最早上岸的四足脊椎动物，生活环境有点咸早期的四足动物——真正在陆地上行走的

据本周《自然》发表的一项研究

Euryhaline ecology of early tetrapods revealed by stable isotopes

显示，早期的四足动物——真正在陆地上行走的第一批四足脊椎动物——生活在咸度有变的水体环境中，如河口

。

画中，两只泥盆纪动物在探索泥盆纪的一个三角洲。远景中的海水和近处的河流淡水混合在一起。

Image credit:Mazan (http://www.mazanonline.fr)

虽然以登上陆地闻名，但是四足动物主要是水生的，有鳃和有力的尾巴支持其游泳。然而，它们生活的水环境的类型一直存在很大争议。第一批化石是在最初被认为是沉积在淡水中的砂岩里面发现的。然而，人们在微咸水和海水的沉积物中也发现了四足动物的遗骸和足迹，这表明早期的四足动物也许能够忍耐多变的咸度。

法国里昂第一大学的

Jean Goedert及其同事分析了51个早期四足动物化石标本以及中国西北部和格陵兰岛东部泥盆纪

（约3.65亿年前）

岩石中的相关盔甲鱼和肉鳍鱼类化石。作者采用的新型分析方法可以测量硫、碳以及氧的同位素比值，从而可以区分淡水动物和海洋动物。

在对包括鳄鱼、红耳龟和各种鱼在内的现代脊椎动物进行硫同位素分析后，作者确定他们所研究的化石四足动物和其它脊椎动物生活在淡水和海水混合的环境中，例如河口和三角洲。作者总结表示，四足动物可能能够适应不同程度的咸度。可能是这种灵活性帮助它们得以在晚泥盆世的灭绝事件中幸存了下来，之后走向陆地。

Nature|

DOI: 10.1038/s41586-018-0159-2

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