中年|浙商风云之丝王与船王( 二 ) |老年|浙商|

晋商靠粮、靠盐起家，但是湖商的起家法宝估计你们都猜不到，他们靠的是——丝。
在清朝，中国的蚕丝是欧洲市场的抢手货，在欧洲人眼里，南浔出产的辑里蚕丝是他们需要的最好原料。

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南浔古镇
凭借着手中上好的蚕丝，湖州商人在很长一段时间里都将收上来的蚕丝卖到广州商人手里，安安稳稳地赚差价。 1843年11月，上海开埠，刘记丝行的老板刘镛首先走进上海，绕过了广州商人，直接与外国买办交易。
据资料记载，那时候报纸上每天都有关于辑里湖丝的报价，丝的价格也像今天的股票一样，随行就市。就连在遥远的伦敦都有一个湖丝交易所（就像现在的原油交易所一样），这大概是中国最早的大宗商品交易了。
由于成功地进入国际市场，又掌握着辑里蚕丝的货源，湖商们瞬间积累了巨额的财富，成了当年上海滩的成云人物。
19世纪七八十年代到20世纪初是湖州帮发展的鼎盛时期。当时，湖州帮中有一种""二狮、四象、八牛、七十二狗""的说法，即拥资千万两白银以上者称狮，百万以上者称象，五十万以上者称牛，三十万以上者称狗。
其中湖州帮老大刘镛拥资达2000万两白银，老二张颂贤的资产也达1200万两白银，也就是上文中的“二狮” 。

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【中年|浙商风云之丝王与船王】
湖商代表人物刘镛
另外，湖商最大的投资就是以上海为中心的房地产行业，大大小小的湖商纷纷在上海购置房产，这些地产给他们带来了丰厚的收入。
以刘家为例，仅仅刘家第四房就在上海出租房屋700多栋，房租收入达到了每月5万两白银以上。
但是作为经济中的基础行业，一旦遇到社会动荡，房地产行业就成为蚕食资产的巨大旋涡。可是，当时的湖州商人根本没有考虑到这一点。这也为湖商的没落埋下了伏笔。
到了20世纪20年代前后，由于日本生丝的崛起和人造丝产量的增加，湖商开始走下坡路。
上海当时有56家丝厂，短时间内竟倒闭了30家之多，而丝业又是湖州帮的支柱型产业，所以在短暂的辉煌后，湖州帮自此开始走向衰败。
这时，宁波帮开始登上舞台。
和“湖州帮”在明朝初年就早已声名鹊起不同， “宁波帮”崛起于五口通商后的上海。
清代南方的钱庄是由宁波商人为主体，与北方的山西票号相得益彰，形成了中国传统金融业南北两大支柱。
之前的文章里说过，晋商的票号拒绝了欧洲人一起办银行的邀请，欧洲人转而寻找浙商一起联手，第一家近代意义的中资银行——中国通商银行就是宁波商人叶澄衷、严信厚、朱葆三三人联手创办的。