奔走|一直哭穷的李鸿章为什么还要卖力为慈禧太后的颐和园奔走筹款？慈禧太后|颐和园|筹款|醇亲王

二百六十万两的巨款在北洋海军的历史上，有一笔数目为二百六十万两的巨款一直是国人挥之不去的梦魇。这笔款子是以“海防捐”的名义从几个省的范围内摊派募集的，但是却没有用在北洋海军的身上，而是花在了给慈禧太后的寿诞相关事宜之上。也正是因为这笔巨款，北洋海军的缔造者——直隶总督兼北洋通商大臣李鸿章还被扣上了一顶“谎报”的欺君罪名。到底是怎么一回事呢？故事的过程是这么说的：丁汝昌战前提出在主要舰船上配置速射炮以抵消日舰速射炮的优势，需银六十万两。李鸿章声称无款。北洋舰队在黄海海战中战败后，他上奏前筹海军巨款分储各处情况：“滙丰银行存银一百零七万两千九百两；德华银行存银四十四万两；怡和洋行存银五十五万九千六百两；开平矿务局领存五十二万七千五百两；总计二百六十万两。”

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这段文字从字面上理解很容易得出这么一个印象：北洋海军战前不是没有钱，而是被李鸿章给“藏”起来下仔儿了。如此看来，李鸿章当真是误国误军、误君误民，应该为北洋海军的战败负全部责任了。这笔钱存在吗？言之凿凿！这笔钱毋庸置疑是存在的，着着实实为二百六十万两，可是此二百六十万两非彼二百六十万两，这笔巨款可不是随便谁都能用来花的。

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光绪十四年九月，醇亲王奕譞致函李鸿章，透露“万寿山用款不敷”，嘱其与各地督抚“设法集款二百万两存储生息，以备分年修理”。李鸿章悟出此乃慈禧的意旨，立即通报粤督（两广总督）张之洞、江督（两江总督）曾国荃、湖督（湖广总督）裕禄、鄂抚（湖北巡抚）奎斌、川督（四川总督）刘秉璋、赣（江西巡抚）抚德馨等人，布置各地报效。各地督抚心领神会，争先恐后，结果合计集款竟达二百六十万两（二百六十万两来源为：广东一百万两；两江七十万两；湖北四十万两；四川、直隶各二十万两；江西十万两。《清末海军史料》第646－647页）。为了掩人耳目，这笔款项被称为“海军经费”，“存诸北洋生息，按年解京，以补正杂款之不足。本银专备购舰、设防一切要务”（姜鸣“北洋海军经费初探”）。这笔钱的来源已经很清楚了，看上去就是为了老太后的颐和园园工筹措经费的一个偷梁换柱的行为。当真是做得天衣无缝，总理海军事务衙门大臣授意、会办海军大臣出面、各省督抚分别摊派、用“海军经费”的名义给修园子当提款机，可以说是可恶至极了。但是，本人心中又浮上了一个疑问：李鸿章为了北洋海军的经费没少向朝廷哭穷，也没少和户部磨嘴皮子，可是为什么在太后老佛爷要修园子的时候还屁颠屁颠的起头去联络各省筹钱呢？仅仅是因为李鸿章个人阿谀奉承、溜须拍马的动机吗？如果李鸿章仅仅是因为溜须拍马太后而置北洋海军嗷嗷待哺于不顾，确实是十恶不赦之举。但是，这于情于理均有不通之处，须知李鸿章是一个多么精明的人，断不会因为溜须太后的一个虚名，去得罪北洋上上下下几万张嘴。果真如此，即便老李最后能说服望银子眼睛都望绿的北洋众人，也是劳心劳神，大伤元气。而从北洋陆海军对此事的反应来看，并未有因钱被挪用而表现出的愤愤之色。这又是一个需要解释的疑问。解释疑问并不难，要做的首先是缕清中枢、直隶与北洋海军的关系。在朝廷中枢，北洋海军的强力支持者并不是别人，恰恰是要将要住进颐和园养老的慈禧太后以及掌管海军事务衙门的醇亲王，北洋海军自1875年开始筹办起到1888年正式成军的建立过程虽然磕磕绊绊，但终于历时13年规模初具，如果没有慈禧太后的首肯和醇亲王（当然还有恭亲王）的强力支持（不止一次针对北洋海军的攻击与弹劾被太后和王爷顶了回去），北洋海军根本不可能有“八大远”为主力的堂堂阵容。另外，醇亲王还有另外一层身份，他是光绪皇帝的亲生父亲，有哪个父亲不想早日看到自己的儿子独当一面的呢？而颐和园是否尽快建成，关系到他的儿子光绪皇帝能否真正“亲政”。要知道，虽然光绪大婚后，慈禧太后已经归政给了皇帝。可是，以帝师翁同龢为首的“帝党”总想着让皇帝“彻底上位”，在他们看来，慈禧太后早日入住颐和园养老之日，就是他们寄予无限希望的光绪皇帝“独立执政”之时。那么，园工之事醇亲王为啥这么上心就很好理解了。