中国|清政府为何握不紧枪杆子？( 三 ) 枪杆子|新军|蔡锷|梁启超|吴禄

1900年，唐才常派吴禄贞、傅慈祥、林圭等九人回国，领导自立军起义，并以自立会名义宣布成立自立军，委派秦力山为大通前军统帅、田邦浚为新堤右军统帅、林圭为汉口中军统帅，确定8月9日起义。吴禄贞从日本赶回武昌，即赴大通前沿。后起义日期推迟，但秦力山、吴禄贞不知，仍于8月9日如期举义，失败后吴禄贞虎口脱险，逃亡上海，后回日复学。
1901年冬，吴禄贞从士官学校毕业，回到武昌后被张之洞委以重任。吴禄贞利用职务之便广泛撒播革命火种，创建了国内第一个秘密组织花园山聚会，定期组织具有革命思想的军人聚会，探计时局，发展革命力量。

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倡导秀才当兵的举动则开启了知识分子大量进入湖北新军的先河，为武昌起义播下了革命火种。吴禄贞还从上海昌明公司购回《猛回头》、《警世钟》、《黄帝魂》等书籍，翻印易名为《群学肄言》等名称，散发于军界和学界，为了加大宣传效果，又购买了幻灯机，同时买回一些世界民族运动与反压迫斗争的片子，在学校、军营巡回放映，大大激发了青年学生和军人的革命热情。
吴禄贞认为，应该以最好之同志，投入军中当兵，渐次输入士兵对满清之恶感情绪，以改换新军脑筋为成事之根本，会党则可联络，令其为我用，不致为彼用。他利用在各军事学堂任高级教职的便利条件，先后派送和介绍革命党人入营者达30余人。

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1904年11月，北华捷报在报道湖北新军的组成时，曾指出当年所招募的4000个新兵中，入选的人没有一个不会写自己的名字的，其中很多人还是举人、贡生、生员。这一成就显然离不开吴禄贞之前的巨大努力。
吴禄贞离开湖北新军后，他的日本士官学校校友，同为湖北人的蓝天蔚又进入湖北新军。1906年秋，蓝天蔚被任命为新军第八镇第三十二标统带，他继续了吴禄贞招知识分子进入新军的做法，而且经过他一年多的努力，成效显著。
蓝天蔚以加强战斗力为名，将三十二标内思想陈腐的士兵统统退伍，然后招募知识分子进入新军，三十二标兵员为1600来人，蓝天蔚这一做法使得怀抱志向的附生、文童纷纷投笔从戎。
蓝天蔚在标内成立读书会，将全标将士分成甲乙丙丁四班训练。以富（复）国强兵为口号。同时，他还选择优秀士兵保送进入湖北陆军特别小学堂，让他们在军校内广泛联络志同道合者，并发展组织。
后来有历史资料显示，蓝天蔚统率过的新军三十二标估计约有百分之二十至三十的兵士能识字读书，成为湖北新军中知识分子最多的一支部队。