贵族|日本武士阶级的三张面孔封建贵族的“侍”、殿上人、最后的武士面孔|贵族|最后的武士|武士|土

观古今看世界因天下治乱的不同，日本的武士阶级曾分别以三张不同的面孔，登上过历史舞台。

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在武士阶级形成初期，武士是作为封建贵族的侍，即一种附庸地位存在的，是应土地、权力纷争武力化的需要而诞生的。我们知道，历史本身是一种延续，任何一项事物的产生都有一个慢慢积累、准备的阶段，武士的产生也是如此，此间，它的准备工作是一直在默默进行的。日本的武士，在平安时代（八世纪左右）时产生，初被称为侍，英语名为Samurai，武士，本质即为职业军人，是依附于封建领主存在的。

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当时日本国家的兵役制度是全民皆兵，除奴隶外，所有人都要给天皇尽义务，服兵役，但也有一个例外，只要你有钱，便可以拿钱赎买自己的兵役。但那些贫无家资的人就惨了，只得背景离乡的为天皇服兵役，随部队移防，这种制度叫防人制度，而这种制度下的兵员，可以简单地将其归类为非职业军人，可想而知的是，这些非职业军人的战斗力便不是一般的差了，于是在平安时代早期，恒武天皇任内，国家设立了武官一职，这些人有区别于防人的超高战斗力，也算是武士的雏形了，正是因为天皇的这一举措，武士在国家层面产生，并得到了身份上的认同。

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到了七ㄧ八世纪这一关键时期，日本开始向唐代系统、全面地学习，进而就将唐朝的均田制鲸吞式地学了过来。日本对于土地的需求是很大的，按日本整体的国土面积来看，其农业用地的面积仅占国土面积的14. 9%，远低于世界平均水平的34. 1%。但人口增长，却是直追几个世界上人口大国的，就比如说：在我国南朝宋时，大和政权远派使者来到我国朝贡，在给皇帝的国书中，大和使者列举了当时日本发动的几场对外侵略战争，其一是对三韩即朝鲜，其二就是对本国（日本）东北部虾夷部落的征服。这便是日本对领土渴求的一个明证，由于大化改新后国家施行了日本版的均田制，即班田制，日本往昔的土地国有政策被落黜，名义上推行这种均田的《三世一身法》政策是为了扩大耕地面积：规定新挖沟池开垦的土地准许三代（子、孙、曾孙）所有，利用原有沟池开垦的土地准许终身所有，由于这一政策动员效果不明显，政府又颁布了《垦田永世私财法》，直接把土地终身化。

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这在实践中很有效果，扩大了垦地，但在事实上也造成了土地向少数人集中的后果，百姓面对大小贵族、政府、寺庙永远都是弱势群体，所以他们只能或主动或被动地将土地寄进给更强者。这种情况下，土地逐渐集中在少数人的手中，庄园、庄园主便产生了，围绕着土地、土地上收益的争夺便也开始了。进而，庄园主就在因为土地兼并而破产的流民中挑选身强力壮者，组成私人武装，在同族人中选拔青壮，将其武装起来，称为 “家子”，还把处于他们统治之下的庄民武装起来称为 “郎从”、“郎党”，这些力量纷纷团结在庄园主周围，形成了团体，武士团便而产生了。