原罪|十字军剑指耶路撒冷，拜占庭的君士坦丁堡为何躺枪？菜是原罪( 二 ) 拜占庭|原罪|十字军|君士坦丁

文章插图
很自然地，整个威尼斯社会皆视商业为生存和发展的根本，任何政策的制定都以商业利益为重。12世纪末正值意大利各商业共和国迅速发展的时代，威尼斯、热那亚和比萨三者之间对于利凡特贸易特权的争夺日趋激烈，甚至他们的“商业利益和商业竞争已经成为左右局势的最高力量”。威尼斯人巧妙地利用了第四次十字军的力量，将其变成征服拜占廷帝国和排挤两个竞争对手热那亚与比萨的工具。

文章插图
从公元5世纪到9世纪的数百年间，随着自身实力的不断增强，威尼斯与拜占廷的关系也逐渐地发生了变化，它由受后者控制的保护国，一步步变为同盟国，直至最终摆脱了拜占廷的控制。到 10 世纪时，威尼斯人已经在君士坦丁堡建立起完备的商业总部。曼努埃尔一世在位时，君士坦丁堡已经有了近2000名威尼斯商人，远远超过其它意大利城市，而威尼斯的总人口不过6000余人。而且威尼斯人逐渐在利凡特贸易中占据了重要位置，拜占廷帝国作为东地中海世界贸易枢纽的地位受到严重挑战。这些对于高傲的拜占廷人来说是难以接受的。很快，曼努埃尔一世大肆拘捕君士坦丁堡城内的威尼斯人并没收他们的财产，取消威尼斯人的商贸特权，大批威尼斯人出逃，两国关系随之恶化。与此同时，为了削弱威尼斯人日益增长的实力，拜占廷皇帝采取了拉拢其竞争对手比萨人和热那亚人的策略，使威尼斯人在君士坦丁堡乃至整个拜占廷帝国内商业贸易上的优势地位受到挑战。为了维护自身的特权，威尼斯人必须采取行动。当时，由于横跨东欧的陆路行进太过冒险，因而十字军决定由海路前进。但是没有哪一位十字军首领能够提供数量如此之多的船只，最后，他们一致同意请求威尼斯共和国总督丹多洛提供战舰和运输船只。

文章插图
十字军和威尼斯人一拍即合，经过谈判，威尼斯人提供了船只，但也把十字军变成了为他们谋利的工具。1204年3月君士坦丁堡陷落前夕，威尼斯人再一次与十字军将领们协商，最终双方签订了一个旨在瓜分拜占廷帝国的条约，其侵略野心暴露无遗。可以说，十字军的转向是威尼斯人一手促成的，有学者甚至认为“自从维尔阿杜安在条约上签下自己的名字后，十字军就为威尼斯人所支配了。”威尼斯人借助十字军的力量去实现自己的扩张目的并最终成为第四次十字军东征的最大受益者，他们借此巩固并扩展了其在拜占廷帝国以及整个东地中海和黑海地区的商业优势地位，并为其后海上霸权的建立奠定了基础。拜占廷帝国自身的衰弱使十字军胜利成为可能在第四次十字军东征前夕，拜占廷帝国已处于风雨飘摇之中。内忧外患让它在凶猛彪悍的十字军战士和威尼斯人的坚船利炮面前显得羸弱无力、不堪一击。拜占廷经济上的衰弱，源自军区制的瓦解。军区制曾经在拜占廷帝国的历史上发挥了不可替代的重要作用，它增强了帝国的实力并且扩大了兵源。但是到了九、十世纪军区制开始瓦解。不仅如此，大地产在帝国境内迅速兴起，开始同中央政府争夺土地和人口等重要资源，帝国失去了赖以生存的经济基础。更为严重的是，国家失去了可靠的兵源，因此不得不花费巨资使用外国雇佣兵。而政府一旦陷入财政困难便失去了最后的防御能力。