|为什么高度不平等会导致经济低效率

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编者按：几十年的不平等，造就了今日的美国。美国不平等的根源是寻租泛滥，即少数精英通过剥削、掠夺和兼并而带来了巨大的财富。真正创造财富的活动，却慢慢变得无人问津。对此市场原教旨主义者辩称：“牺牲公平可以带来效率。 ”现实却是不平等吞噬了就业，断送了经济增长的可能性。诺贝尔经济学奖得主斯蒂格利茨的《不平等的代价》一书揭开了不平等的真相，并驳斥了各式各样的谬论。
斯蒂格利茨
高度不平等造成的不稳定会带来多种代价，还应对当前美国经济所经历的低效率和低生产率承担责任，比如，对广泛有益的公共投资的削减以及对公共教育支持的减少；对于经济（尤其是与寻租有关的）、法律法规的巨大扭曲；对于工人士气以及攀比问题的影响等等。
降低了公共投资
当前经济领域的普遍观点强调私营部门对经济增长的引擎作用。当我们谈到创新时，就会想到苹果、Facebook、谷歌及其他许多改变了我们生活的公司。但在幕后的却是公共部门：这些公司的成功（实际上也是整个美国经济的成功）都大大依赖于运行良好的公共部门。这个世界不缺乏有创造力的企业家，但最终结果（即他们能否把自己的想法转化为市场上的产品）取决于政府。
具体而言，是政府设定了游戏的基本规则，执行着各项法律。普遍来说，政府提供了使社会和经济得以运转的软硬基础设施。要是政府不提供道路、港口、教育或基础研究的话—或者不能确保其他人提供，或者不能提供至少可让其他人建设的条件，那么日常商务往来就难以蓬勃发展。经济学家称这样的投资为公共产品（public good），这一术语指的是人人都能享用基础设施所带来的益处的事实。
现代社会需要集体行动，即让整个国家全体成员行动起来进行这些投资。而来自这些投资的广泛社会收益不能为任何私人投资者所独揽，这就是把这类活动交由市场就会导致投资不足的原因。
美国和世界都已从政府资助的研究中受益匪浅。在过去几十年里，美国的州立大学和农业技术相关研究促进了农业生产力的巨大增长。今天，政府资助的研究又促进了信息技术革命和生物技术进步。
几十年来，美国在基础设施、基础研究和各层次教育等领域一直投资不足。鉴于民主党和共和党都致力于削减赤字，且众议院拒绝增税，今后在这些领域的投资还面临着进一步的削减。尽管有证据表明这些投资对经济的推动效益大大超过了私营部门的平均回报并且也高于政府的资金成本，但削减还是实施了。