“劈柴”掌权这几年，谷歌怎么就成了另一个百度？( 二 ) 采编|江西|设备|补充|公告|老年

况且，这些产品当中还有一部分，如多次转型后选择了办公软件方向的 Google Hangout，还面临着 Slack 等竞争对手的强势挤压。类似的情况，为谷歌 AI 研究应用于产品从而创造商业价值和持续维护公司行业影响力的前途，蒙上了又一层阴影。
谷歌在 AI 硬件方面的记录也值得提及。
谷歌开发的 TPU (Tensor Processing Unit) 是硅谷较早一批面向深度学习训练和推理的专门计算设备，推出时备受关注。当时，谷歌主导的 TensorFlow 深度学习框架，因其高性能、广泛的适配性和上手门槛低，深受研究人士和开发者的青睐，而 TPU 有希望将谷歌在深度学习方面的优势从算法进一步拓展到硬件层面，实现真正的软硬结合。在当时，一些看好者甚至将谷歌比作 AI 计算新时代的英特尔。

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几年过去了，TPU 的推进并没有达到人们期待的样子。随着产品迭代，TPU、Cloud TPU 在纸面上的算力呈指数级增长。然而在发布后一段时间里，受制于 TPU 的计算环境要求，以及谷歌令人费解的策略，这款硬件一直仅供内部使用和接受非常有限的第三方使用申请，而没能尽快提供给广大开发者。
目前对于第三方开发者，他们需要成为谷歌云用户，或者购买2018年才发布的，算力更低、吸睛程度远低于“正版” TPU 的 Edge TPU，（再或者通过包含 Edge TPU 部分功能的 Pixel 4 手机）——才能够和 TPU 打上交道。但是，这些开发者也有 AWS、微软 Azure 等基于 GPU 的方案可选。
这一情况，在客观上限制了 TPU 在发布初期几年在行业里的落地应用。
以英伟达为代表的硅谷芯片型公司，已经追平甚至超过了谷歌的进度，在近几年持续发布专门面向深度学习的 GPU、CPU、FPGA 或 ASIC 产品。早年谷歌发布 TPU 时拿它去和英伟达隔代架GPU 架构对比的事情，也些许令人怀疑谷歌在技术上是否不够“诚实”。

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非核心业务：寥寥草草，找不着北2015年谷歌完成了自主的拆分重组，核心业务继续以谷歌公司的牌子运营；非核心的业务，如风险基金 GV、光纤宽带 Fiber、自动驾驶公司 Waymo、医疗健康 Verily，无人机 Wing，登月工厂（原 Google X 实验室）等，均实现了很大程度上的独立化，由新成立的母公司 Alphabet 以 "Other Bets"（其它赌注）的看管着。
（2019年，Pichai 也被任命为 Alphabet 的 CEO。）
重组过去了5年，Other Bets 的绝大部分项目都运营的寥寥草草，业绩惨淡，且很大程度上仍然依赖谷歌作为靠山，也有一部分项目遭到关停。而极少数得以存活的高调项目，甚至不乏能够拿下高额融资的”谷歌系“公司，目前的处境也并非绝对安全。
大部分项目停滞不前。光纤宽带业务目前在全美推广进展缓慢，只有数量有限的城市住户可以申请，而且覆盖不存在区域一说，只有点状存在。

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再比如，Verily 公司的独立性不足，此前相当长一段时间借住谷歌办公室、共用班车食堂和内部招聘工具等（Verily 甚至曾经为了费用和谷歌本部发生过争执）。新冠疫情到来时，Verily 很快就开发出了一个就医初筛网站，但团队和业务都非常不成熟，功能基本和随便一个第三方写的调查问卷无甚差异，投入使用的效果并不理想；直到疫情爆发半年后，Verily 开发的复工审查工具才获得了第一个客户——姊妹公司 Waymo。
之前，因为有现金牛搜索广告业务的存在，这些项目还有的兜底。然而2015年的谷歌重组，其中重要原因就是相当一部分员工、高管以及股东认为这些烧钱看不到尽头的项目拖累了谷歌的整体财务表现。拆分重组的行为，本身也是对这些公司敲响一次警钟。谷歌兼 Alphabet 首席财务官 Ruth Porat 的重要职责之一，就是监督它们放弃幻想，尽快赚钱。
然而重组过去5年了，很大一部分 Other Bets 项目（主要是那些经营实体业务的项目）在商业化仍然寥寥草草，毫无头绪。财报显示，谷歌的 Other Bets 所有项目在2020财年的总计亏损高达45亿美元——较上年有所改善，但亏损问题仍然显著。自从重组以来，少数项目已经被迫关停（如 Project Loon）也有项目被 Google 重新收编（如 Jigsaw），目前 Alphabet 旗下仍有十家左右公司属于 Other Bets 范畴。
Waymo 是一个非常典型的例子。
该公司脱胎于谷歌自动驾驶技术团队，也是整个硅谷最早由大公司内部启动的自动驾驶项目。Waymo 引起社会广泛关注还是多年前它首次发布自动驾驶小车的时候。该款车型造型圆润可爱，也采用了无驾驶员界面的超前设计理念。