“劈柴”掌权这几年，谷歌怎么就成了另一个百度？采编|江西|设备|补充|公告|老年

现在的谷歌处于一个十分微妙的时刻。
虽然美国政府已经改朝换代，针对这家美国最大互联网信息和软件技术公司的政治警报仍未消除。仅在美国，谷歌就面临至少三宗反垄断调查，涉及联邦层面以及美国绝大部分州。
谷歌公司组织管理和运作的方式也在经历一次大考，而自从 Sundar Pichai 2015年接管公司以来，他的成绩并不理想。
现在正是谷歌需要强势整合它旗下五花八门的各类业务的时候。然而，从 Pichai 上任以来的财报来看，谷歌仍然是一家核心搜索/广告业务占绝对大头的公司，核心之外的业务仍然没有太大进展，公司管理面临多重难题：

谷歌强大的 AI 科研力量，产出的成果已经有一部分整合到业务。但是，尽管谷歌宣称世界已经转变为“AI优先”，整体来看其 AI 能力和业务的实际结合程度仍然较低，也无法撼动核心业务的营收地位。至于像 DeepMind 这样不断拓展 AI 技术边界的旗下公司，在商业化上仍然找不到北；
作为硅谷最早一批宣布的专门 AI 硬件之一，谷歌的 TPU 从一开始就在外部使用者的开放程度上落后，至今没能被更多 AI 研究者所获取，从声量和销量上落后于英伟达等主要竞争对手；
2015年从谷歌拆分出去的诸多 "Other Bets" 项目，截至目前只有少数得以幸存；做的最早、雷声最大的自动驾驶公司 Waymo，商业推进一直没什么进展，估值也大幅缩水；
依托自己掌控的操作系统生态，谷歌的 Pixel 手机业务已经持续多年，做出了一些有竞争力的产品，然而花了和一些同业创业公司相同甚至更多的时间和财力之后，却依然无法在行业站稳脚跟，叫好不叫座；
独立成为公司的谷歌云，近两年营收倒是增长不错，在内外部却也颇有怨言：其由上至下的管理模式被认为和谷歌脱节，想要转回总部的员工不在少数；外部的用户在谷歌云上找不到 AWS、Azure 那种客户服务优先的感觉；【“劈柴”掌权这几年，谷歌怎么就成了另一个百度？】
现时的谷歌仍在继续扩张员工规模，截至2020财年结束，仅全职员工总数就已超过13.5万人（外加规模不小的外包员工）。拿着高工资，享受着在硅谷以及世界各地都相当优厚的待遇，这些员工当中不少人却又对公司在多元化、政府业务、公司政治等方面的作为和不作为，怨声载道……

这难免让今天的谷歌，看起来有点像曾经的百度：创立多年后仍然过度依赖核心业务，跟不上时代的潮流，诸多转型尝试无疾而终。
AI：起个大早，赶个晚集谷歌是在它的时代最早将前沿技术研究作为公司发展要务的硅谷公司，可能没有之一。在 Jeff Dean 的开发和领导下，谷歌将分布式计算系统应用于公司的广告、网页抓取、索引等系统，并且很早就成立了专门进行机器学习/深度学习的科研部门。Dean 本人也是谷歌元老，1999年就加入了公司，目前仍在领导着该公司的科研部门 Google AI（原 Google Brain）。
2017年，Pichai 发文指出，世界正在经历一次重大的科技转型，从移动优先转向 AI 优先。

文章插图
谷歌多年持续的科研投入在今天已经有相当不错的进展。在历史引用数量上，来自谷歌研究员的论文持续领先其它公司。而在应用层面，今天谷歌的许多核心业务产品已经得到了 AI 研究的加持。
谷歌搜索引擎的核心算法已经整合了深度学习技术，能够更高效地生成对用户更有用的搜索结果；谷歌广告和 Doubleclick 产品也都采用了基于机器学习技术的智能自动出价技术 Smart Bidding；除此之外，包括 Maps、Gmail、Translate、Chrome、Photos 等许多产品，也都受益于谷歌 AI 研究的成果。
比如，2016年谷歌搜索前负责人 Amit Singhal 离职时，他的接任者 John Giannandrea 曾是谷歌 AI 研究的主要负责人之一，推动了搜索业务整合 AI 研究成果的进度。
然而这只是事物的一面。从另一面看，谷歌在 AI 科研上毋庸置疑的领先地位，却也在面临与公司业务发展营收增长之间的脱节。Pichai 说的没错，这个世界确实已经变成了一个 AI 优先的世界。但是说归说，似乎谷歌自己并没有做出表率，成为一家从业务上真正的 AI 优先的公司。AI 用在了搜索里，但这样的谷歌仍然是一家搜索优先的公司。
在 Google AI 的年报中，科研-业务整合的篇幅很短，实质性的内容往往鲜有提及。谷歌的 AI 技术和一些面向消费者的产品整合的进展不错，但这些产品，除了基于谷歌一体化的用户账户系统，能够为核心业务提供更多数据，构建更全面的用户画像之外，大多无法直接带来收入。