动荡|翻遍整个乌克兰,竟找不出一个扛把子App

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在过去的一周里,发生在乌克兰的局势动荡永远地影响了数个国家的历史进程,作为5G时代以来第一场牵涉五常国家的传统地面战争,战争的残酷在极短的时间内被互联网传播到全世界眼中,我们甚至可以通过YouTube的网络摄像头“亲眼”目睹战争装甲的集结和行进。
互联网的出现改变了战争的格局,但大家可能不知道的事,乌克兰的局势反过来也对互联网带来了影响。一方面,由于当地人力成本要明显低于欧盟国家,乌克兰和一些独联体国家有着发达的互联网外包生产力,为海外市场输出了大量的互联网人才。
另一方面,在追求小而美的独立软件和工具类软件领域,乌克兰同样是“人才辈出”。
互联网“外包”之外的乌克兰举个例子,iPhone著上名的PDF文件编辑器PDF Expert就来自乌克兰手机应用开发商Readdle——一个诞生于2007年,总部设在乌克兰第三大城市敖德萨软件公司。著名的老牌清理软件CleanMyMac(Windows版本叫CleanMyPC)和著名的无广告免费压缩软件The Unarchiver也同样来自总部设在乌克兰的MacPaw。如果这些软件你都不熟悉,那基于Chrome浏览器,为无数国内学生英文写作辅助改错的浏览器插件grammarly也同样诞生于乌克兰创业团队。
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除了在“小工具”方面人才辈出外,乌克兰开发者的“大动作”也在互联网上留下了自己的印记。比如在2018年微软宣布收购GitHub这个世界范围内最流行的源码托管网站后,大量独立开发者因为对微软这种“互联网巨头”有着天然的不信任而选择“出逃”,而他们逃难的去处大多数都是和GitHub竞争了多年的GitLab。没错,这也是一个来自乌克兰的源码服务平台。
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看到这里你可能会觉得奇怪:“乌克兰人是上班成瘾还是怎么的?”怎么来来去去不是干软件外包的活就是给干活的开发工具类软件?他们在别的类目难道就没有拿得出手的软件产品了吗?其实这个问题我们可以从几个方面来分析。
首先是经济水平差异的问题。要知道乌克兰从头到尾、由始至终都不是欧盟国家,甚至不是欧元区或申根国家,相比之下反倒常常被人和独联体国家放在一起对比。在长期持续的经济差异下,有技术的高科技人才选择出国发展是一件非常自然的事情。
动荡|翻遍整个乌克兰,竟找不出一个扛把子App】另一方面,经济发展的落后也削弱了乌克兰在社交、文化、商务、医疗方面的影响力,让乌克兰本地的互联网企业难以对海外市场的用户形成吸引力。一边是跟着西欧“享受”着西式商业文化的欧盟成员国,另一边是水平不如自己但跟着“曾经的老大哥”走的独联体各国,身处两大阵营缓冲区的乌克兰很难在世界互联网中起到决定性作用。在这种完全没有话语权的局势下,乌克兰的软件行业以“服务类”为主也是必然的结果。
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看到这里,你可能会觉得“这都是因为乌克兰没能加入欧盟”的问题。但就算乌克兰真的加入了欧盟,事情只会变得更糟糕。常用Steam的朋友或多或少认识几个“云东欧人”,原因无他:东欧发展水平和消费水平都低,游戏定价自然要低。但由于欧盟之内商品要自由流通,像锁区游戏这种做法肯定是不行的,最后只会出现东欧各国低收入高消费的“被动发达”。而高付出低回报、低收入高消费的情况,将对乌克兰的互联网行业带来新一轮的打击。
只能说在乌克兰这种特殊的地理环境和政治环境下,“工具类”的软件和外包行业是唯一的出路了。
连接亚欧的游戏瑰宝尽管乌克兰独特的地缘政治让乌克兰难以在互联网传统领域发声,但独特的环境与艺术冲突却让乌克兰在另一个互联网领域有了输出自己价值的机会,没错,说的就是游戏行业。
一方面,左右两侧意识形态的冲突和战争的动荡让乌克兰人充分意识到了和平的来之不易,由乌克兰开发商4A Games推出的《地铁》系列游戏也不断通过对战后世界的细腻刻画强调着杀戮背后反战的核心思想。
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另一方面,作为连接欧洲“西方世界”与俄罗斯、独联体各国的桥梁,乌克兰在电子竞技领域也发挥着自己的独一无二的特点,包括《CS:GO》在内的多款电竞游戏将全球性比赛的举办地设在了乌克兰的首都基辅。背后的原因非常简单,FPS是欧洲和独联体地区的传统长项,在这里举办决赛大家都方便。这也是我们能看到基辅和斯德哥尔摩、科隆等传统“游戏城市”的名字在一起出现的原因。