xbox|美军 20 年前的「军事元宇宙」，下线了

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一款游戏，浓缩了美军的「赛博征兵史」。
作者｜罗宁
编辑｜靖宇
跨越 20 年，全球第一款「征兵游戏」终于要停服了。
不久前，《美国陆军》（America’s Army）官方游戏论坛突然发出一则公告，宣布《美国陆军：训练场》（America's Army: Proving Grounds）官方服务器将于 2022 年 5 月 5 日关闭，所有在线服务与后续更新都将终止，Xbox、PS 平台玩家将无法下载游戏，Steam 玩家也未能幸免，消息一出，令众多游戏爱好者和军迷唏嘘不已。
作为由美国军方主导，耗资超 3000 万美元打造的电子游戏，《美国陆军》系列成为历史上首个以招募士兵为目标的电子游戏项目，不仅成为军事射击类游戏的「奇葩」，还在 20 年时间内吸引到 2000 万游戏玩家及众多美国年轻人参军入伍，即便这群美军士兵如今身处世界各地，他们对电子游戏的喜爱依旧未变。
游戏停服，但人们对于游戏产生的种种好奇却始终没有停歇，赛博空间的各个角落，人们依然在热议：这究竟是一款怎样的游戏？美国军方为何愿意用高额预算和 20 年时间来维护？真的有人因为玩游戏而参军吗？下一款《美国陆军》又在何方？
20 年前的「军事元宇宙」美国军方和游戏的渊源比地球上其他国家来的更早。
早在 1980 年代早期，美国国防高等研究计划署就开始利用电子游戏研究如何「训练士兵」的试验项目，90 年代，随着电子计算机和三维图形技术的进一步成熟，由 id Software 开发的《毁灭战士》（Doom）受到美军的关注，这款当时红透半边天的游戏不仅具有变革时代的游戏画面，也带来了与以往不同的射击游戏体验，游戏中玩家扮演毁灭公爵消灭敌人的设计，无形中契合了美军训练士兵的目标。

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Doom 2 游戏画面｜GameSpot
随后，海军陆战队的计算机模拟专家将《毁灭战士 2》修改成另一款游戏《海军陆战队毁灭战士》（Marines Doom）来作为战术训练工具，原本的怪物被常规的敌人所替代，而这款游戏的目的，便是希望士兵学习如何团队协作，以及在游戏中快速做出决策。
随后，美国军方便一发不可收拾，不仅与 M?K 科技公司合作开发了一款《海军陆战队远征队 2000》用于美国海军陆战队训练，还公开对外发行，不过在当时，军方开发游戏更多用于对士兵的协作训练，并未被用于征兵目的。
时间来到 1997 年，南加州大学计算机科学学院教授麦克·柴达 Michael Zyda 等人向美国国家科学研究委员会提交了一份报告，指出美国国防部的军事模拟游戏研发速度远远落后于当时的主流商业游戏，并建议军方与民间开发商共同联合研发。
这一提案的动机在今天看来不可思议，但在当时却有着「天时地利」的条件。由于 90 年代美国陆军招募新兵人数不断下降，甚至到 1999 年打破了 30 年来的最低纪录，美国年轻人对于美军的各种征兵启事无动于衷，于是便将年轻人最感兴趣的游戏作为突破口，「游戏征兵」项目被提上日程。
随后，美国国会决议通过了《具有侵略性的创新实验计划》，增加 22 亿美元预算作为军方对外招募新兵的奖励并用于改善美国陆军的形象。
这项计划也包含《美国陆军》游戏项目，经过三年研发，这款采用虚幻引擎的游戏在 2002 年 5 月正式在 E3 展会向公众亮相，由于认识到玩家一眼就能看出一款游戏是否是高质量游戏，官方的制作预算从最初的 700 万美元不断增加，因此在当时其画面表现不逊色于任何其他同类作品，伴随游戏的正式发布，成功吸引到不少喜欢电子游戏的美国年轻人。

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美军当年在 E3 游戏大展上的展示｜图片：gowingnut
《美国陆军》系列采用回合制，内容类似《反恐精英》，不管玩家参与的队伍是哪一方，在游戏中显示出的角色都是美国陆军士兵，玩家上线前，必须先通过游戏训练关卡并上传至官方网站储存训练成绩，这实际上也为美军打造了较为丰富的公民数据库。
在训练关卡完成后，玩家可以扮演战事急救人员、特种部队人员、射击手、军用悍马驾驶员、远距离控制武器系统操作人员等角色，在单人模式完成各种任务。
游戏最受欢迎的内容在于多人游戏部分，所有玩家被划分为两队：即攻击方和防守方。一个有趣的设定在于，不论玩家是哪一方，玩家自己和队友都是美国士兵，而敌人是恐怖分子。