xbox|美军 20 年前的「军事元宇宙」，下线了( 三 )

2021 年，美国众议院议员亚历山德里娅·奥卡西奥-科尔特斯（Alexandria Ocasio-Cortez）公开对军方利用游戏招募的行为提出质疑，在她看来，网络中充斥的各种征兵游戏对那些年纪太小而不具备辨别能力的青少年来说是一种灾难：「那些 13 岁甚至只有 12 岁的青少年也成为游戏征兵的目标人群，他们可能每天都会受到这些信息的影响。」而这在潜移默化中或许会影响他们在未来加入军队。
这种怀疑不无道理，此前海外媒体曾报道称，美军驻伊拉克军人九成以上是在网络游戏中成长起来的。在伊拉克费卢杰东南几公里处的美国海军陆战队基地，游戏缓解了他们在日常战斗之外的紧张感，成了他们海外任务中温暖的避风港。

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微软 Xbox 的《Halo》也是一款受众广泛的射击类游戏｜Halo 官网
在这里，士兵们进入虚拟世界躲避残酷的战争，他们的 Xbox、PlayStation 游戏区摆满了各种战争和休闲游戏，但大多数人都乐于游玩《光环》（Halo）而放下《霍比特人》（The Hobbit）。有人借游戏带走乡愁的烦恼，有人借游戏抚平战争的伤痛，但没有人知道，他们还需要多长时间能够真正摆脱这片可怕的战场，只能在战斗之余疯狂敲击键盘或摇动手柄。
27 岁的杰弗里·米克尔中士说：「当子弹从你身边呼啸而过时，没有什么比游戏更好的了。」当亲眼目睹战争的残酷后，他认为游戏并没有解决他们遇到的其他问题：
当有恐怖分子混入平民，他们无法区分出来；当有战友真的死去，游戏也没能让他们重新开始；当身处险境孤立无援时，也并不会有超能力让他们无伤逃出。战争比游戏残酷得多。
游戏，游戏从未远离在高失业率的重压下，那些成长于电子游戏中的美国 Z 世代年轻人，如今也不得不面对参军入伍的道路选择，但至少，游戏从未远离他们。
如今，在美国肯塔基州诺克斯堡 (Fort Knox) 的军事训练基地中，军方也在进行「游戏直播征兵」项目，这里不仅有全美最知名的军方电竞战队 US Army Esports Team，更成为一些年轻人羡慕的工作之一。
「我们这儿有《Apex 英雄》（Apex Legends）、《堡垒之夜》（Fortnite）、《英雄联盟》（League of Legends）等各种热门游戏，我们在直播中所做的就是告诉大家我们是谁，并用这种方式传递一个理念：我们其实和屏幕另一边的你一样，所以如果有人感兴趣，我们随时可以聊聊。」
【 xbox|美军 20 年前的「军事元宇宙」，下线了】在 US Army Esports Team 负责人克里斯托弗·琼斯看来，有相同爱好的年轻人值得成为战友，而电竞战队的主要工作便是通过游戏直播的方式从全美年轻人中招募士兵，只要年轻人愿意通过直播了解军队，他们的工作就算成功。

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美军举办的电子竞技赛事活动｜图片：nexushub
而如果你喜欢游戏，且恰好对「游戏直播征兵」很感兴趣，那么只需要在直播平台搜索 US Army Esports，并且私信对方你的电话，不出 24 小时，就会有军方打电话给你。
在其他国家，游戏也成为吸引年轻人入伍的媒介方式之一。早在 2009 年，英国国防部就启动过名为「成为会思考的士兵」的项目，在这个网页游戏中，玩家要从敌方地道中逃脱，搜集并组装一个炸弹。完成任务的同时，还得回答多个选择题。
游戏发布后颇受欢迎，国防部网站迎来了众多对参军感兴趣的年轻人。此外，英国陆军征兵办公室还引入过虚拟现实技术，应征者只要戴上头盔，坐上特殊设计的挑战者-2 坦克，就能体验实弹训练。《每日邮报》称，年轻人会被那种身临其境的感觉所吸引，对军营产生强烈的好奇和向往。
游戏开始贯穿于其他行业的招募中，去年，美国联邦航空管理局发起了一项招聘活动，目标是在未来五年内找到 4300 名空中交通管制员，并特别面向游戏玩家招募，该机构的一段宣传视频中，官方如此说道：
「像《使命召唤》这样的游戏，你必须对周围环境有所了解，比如在盯着雷达屏幕时，也要用眼角余光看到另一架飞机的到来，或者其他微小的细节。」
传播学者保罗·莱文森所说：「任何技术都是刀子的翻版。」游戏亦是如此，《美国陆军》的谢幕并不代表美军不再通过游戏征兵，或许很快，我们将会见到更先进的征兵形式，也许是 VR/AR 甚至 XR，只要军方有需要，征兵的脚步就不会停息。而游戏作为媒介之一，从最初的训练士兵到之后的招募士兵，再到如今陪伴士兵，正伴随着这群人的一生。