优步|风口消失一年后，声网还能再度飞起来吗？( 二 ) 拜登|特斯拉|全美汽车工人联合

【 优步|风口消失一年后，声网还能再度飞起来吗？】如果不是2020年疫情的来临，实时音视频行业或许还要坐上许多年冷板凳。这一年里，线上经济的蓬勃发展为实时音视频带来了无数应用场景，在线教育、视频会议、远程医疗、电商购物……这些行业的巨大需求让实时音视频的理论市场范围扩张了数倍之多。
艾瑞咨询曾在《2021年全球互联网通信云行业研究报告》中预测，对高速互联网通信的需求将成为长期趋势，预计到2024年，全球互联网云通信市场规模将达到182亿美元，年增速则会维持在40%左右；IDC中国也曾在报告中指出，人工智能、5G、边缘计算等新技术将会为实时音视频行业带来长期技术红利。
当然，有机遇就有挑战，这是所有行业都需要面对的问题。对于实时音视频行业来说，当下基于成熟4G、5G所延伸出的实时音视频技术比起数年前已经足够先进，但站在需求方的角度来看，更高的清晰度、音质，更稳定快捷的海内外互通、音画同步、白板同步、海量并发和低端设备适配等功能永远是必要的；同时，如今的实时音视频在跨平台和终端支持方面还不尽如人意，这都需要以声网为首的服务商们加大对技术的投入。
是成为下一个Twilio，还是走自己的路？除了这些业内选手都要面对的难题之外，声网也要面对属于自身的难题：如何才能摆脱常年亏损的窘境，获得投资者的青睐？对于这些问题，或许Twilio能给它一些灵感。
上文已经提到，2017年时的Twilio几乎面临着和声网一样的困境，但失去优步这个大客户并没有让它彻底倒下。相反，在隐忍一年多之后，Twilio开始四面出击，通过收购为自身谋求发展机遇。例如在2019年，它就曾斥资20亿美元收购营销平台SendGrid——后者以构建Email API而闻名。通过这次收购，Twilio不仅成功将业务范围扩张到了Email领域，还全盘接收了SendGrid已有的8万多活跃用户，实力大幅增强。这之后，它又接连收购了客户数据平台初创公司Segment、呼叫中心公司Ytica等企业。
同时，Twilio也没有像声网一样将自身的业务局限在互联网圈子里，而是积极寻找这之外的其他增量。同样是在2019年，它推出了面向呼叫中心的可编程平台Flex，杀入Five9、亚马逊AWS等对手的腹地。基于此，它已经拿下了不少大客户，例如渣打银行、匹兹堡政府等。
如今，Twilio对呼叫中心这一市场的增长前景依旧非常乐观。其CEO杰夫·劳森（Jeff Lawson）曾在一次财报后电话会议中列出一组数据：疫情爆发前整个呼叫中心市场1500万个坐席中，已经有17%位于云端。而他认为，在2025年之前，这一比例将提升至50%。
对于Twilio通过收购来扩大版图的策略，声网似乎表示出了一定程度的认可，这点从它今年2月全资收购在线互动白板公司Netless，以及此前对软件服务提供商环信做出的收购计划就能看得出来。
在扩展服务对象方面，声网也在去年做出了相应举措——在去年10月发布的“万向图谱”中，它计划为金融、医疗、企业协作、数字政府、智慧城市等20余个行业赛道、200余个场景提供服务，创造更多可能性。
此外，声网还计划在技术上投入更多精力，例如它从2020年就开始强调的Real-Time Engagement Platform-as-a-Service，即“实时互动云服务”（RTE PaaS），这一解决方案旨在为需求方提供更强大的沉浸式便捷应用体验。
就目前来看，全球RTE市场仍然处于早期阶段。从IDC的报告来看，全球CPaaS市场在2023年将增长至172亿美元，复合年增长率为39.3%，还有着较大的增长空间。此外，近期火热的元宇宙概念对沉浸感、低延迟等要素也有着高需求，这势必会进一步扩大市场前景。
事实上，声网当前已经在元宇宙领域有所动作。从财报中可以看出，其近期推出了一系列创新解决方案和技术，例如MetaKTV、MetaChat和3D空间音频等。声网创始人兼CEO赵斌在财报中表示，声网将通过它们赋能开发者，在虚拟世界中创建无边界的实时互动体验。
对于声网而言，RTE以及它背后的元宇宙无疑是值得探索的新蓝海，至于这片蓝海能否带给声网以更高的增量和更高的收入，也只能交给时间去证明。