毁掉了半个孟买城：英国“斯坦金堡垒”号军火船爆炸造成的后果( 二 ) “天上不会掉馅饼”

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消防队员们拉着水龙带跃上甲板，两支高压水枪向2号舱冒烟处喷出了强有力的水柱，但烟继续从船舱里冒出来，挑战似地扑向消防队员。 20分钟过去了，青烟变成了浓烟；半小时过去了，浓烟中又窜出了火苗。船长焦急地同上校商量，上校也感到奇怪，火苗是从哪儿窜出来的呢？他又调来了8辆消防车， 16支水枪一齐向冒烟的货舱喷出股股高压水柱。
火警引来了港务主任、港务监督、港口安全监督官和搬运联合会负责人。他们都登上了“斯坦金堡垒”号甲板，同船长一起急得东奔西跑。上校大声吼叫着，指挥着，甲板上乱成一团。黑色的浓烟大股大股地从2号舱里喷吐而出，火情越来越严重。这时，由于舱内货物的燃烧， 2号舱前面的左舷船壳板上出现了樱桃红的斑点，人们这才明白，火源是在货舱的尾部。
【毁掉了半个孟买城：英国“斯坦金堡垒”号军火船爆炸造成的后果】船长紧张地奔到上校身边，焦急地说：“上校先生，左舷船壳板都烤红了，再不采取果断措施，后果就不堪设想！”
上校感到束手无策，只是呆呆地站立着。
这时，搬运联合会负责人大声提议：“快去把气体切割机搬过来，在左舷着火处割出一个洞，再喷水进去灭火。 ”几个码头工人向2号仓库奔去，但几分钟后又空手而返，因为机器已多年不用，眼下又找不到修理的工人。
沙恩德列尔斯上校直盯着向他扑来的烟雾，呆呆地望着。平时十分机灵果断的人现在显得异常迟钝。 “爆炸！船立刻就会爆炸！”似乎有人在他耳际反复叨念着这几个字。他意识到他遇到了一生中最大、可能也是最后一个难题，一种不祥的预感在他的脑际中油然而生，但他却拿不出任何办法。

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时间在一分一秒地流逝，火势在猛增。船长面对着无情地吞噬自己货船的烈焰，内心痛苦万分。他奔到手足无措的上校跟前，大声吼道：“上校先生！在这种危急情况下，只有两条路：要么继续灭火，要么立即把船沉到港内！你有办法把冲天大火扑灭吗？”接着，船长指着熊熊烈火和浓烟，十分果断地提议：“立即把船沉掉，否则，一切都完了！”
人们围着上校，有的说继续救火，有的说把船拖到外海，有的支持船长的建议。优柔寡断的上校拿不定主意，过了好久，他才说：“诸位，我是负责救火的，如果把船沉掉，那损失由谁负？我不愿为此担当任何责任，所以还是请大家加紧灭火，这是上策。 ”
水火无情。尽管消防队员们奋力喷水救火，但火势仍越来越大。 3点45分，从船舱里翻腾上来的热浪，扑向救火的人们。人们被烤得无法在甲板上站立了，只好纷纷下船。
2号舱的船壳已燃得殷红，吃水线附近的水面上，白色的蒸汽沧在翻腾跳跃，丝丝作响，水蒸气和烟火交织在一起，形成一片十分可怕的景象。
面对这种情况，人们深知“斯坦金堡垒”号的爆炸已迫在眉睫。
尽管灾祸临头，但孟买港还是以原有的生活节奏运转着。船只在进进出出，拖轮在蠕动，汽艇在穿梭，卸货车在来回奔走。在其他船上卸货的码头工人，依旧在忙自己的工作。战争时期，烟火在这里是司空见惯的，因此，他们对“斯坦金堡垒”号大火漠不关心，也并未感到死神就在自己身边。

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死神终于狂怒
港口钟楼上的大钟指着4点06分。
一声巨响， “斯坦金堡垒”号爆炸了！
大地在颤动，海水在翻腾，火光在闪耀。
装载在船舱里的成千吨梯恩梯炸药，像一头被捆绑得太久的猛兽，积聚了巨大的潜力，奋起挣扎；它又像乌云中的高能电荷，猛烈击发，撼天动地。
一瞬间， “斯坦金堡垒”号消失在烟柱和火海之中。船体的残骸、蒸汽机的碎片、棉花包、货箱、金锭和人体的血肉残肢，被爆炸的气浪抛到300米的高空，随后又散落到港城的各处。 18辆消防车被送上天宇，消防队员们被炸得一个也不剩，只是后来才找到他们的几个金属头盔。令人奇怪的是，船的尾部却十分完整地沉入水中， 4号舱里还有800吨爆炸物！
27分钟后，又发生了第二次爆炸。它比第一次爆炸更猛烈，船尾和船上的大炮一下子被抛到几十米的空中，落到几百米处的公路上。停泊在它后面的一艘英国货轮“特沙拉巴特”号（3935吨），被爆炸气浪掀到码头仓库的顶上，使库房顷刻塌毁。另一艘停泊在它前面的沿海货轮（5000吨）在爆炸时冲出了防波堤上的出入口，在海堤外倾覆后沉没。