76年，哥伦比亚号登上月球，此后45年，人类为什么不再接近月球？( 五 ) 1976年

解密后美国军方人物如此解读这颗卫星的价值：“一颗卫星收集到的情报超过了以往对东欧、苏联和中国所有U-2侦察机获得情报的总和。 ”
除了太空站和卫星返回技术之外，苏联率先探索了金星和土星。对金星的探索是成功的，然而花销也是巨大的，且带回来的数据证明这颗星球同月球一样对现在的人类几乎没有价值。
面对苏联对宇宙的探索，美国不得已开始探测火星和整个太阳系。借助更发达的金融体系，美国取得了如今在星球探测方面的垄断地位。

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U-2侦察机
至此苏联和美国算是平分秋色。在接下来的航天飞机项目上，美国取得了决定性的成功。
1981年4月12日，哥伦比亚号航天飞机从肯尼迪航天中心首次发射，服役期间部署了多颗卫星。尽管这架航天飞机因为轮胎压力的问题在空中解体，但它仍旧开启了人类航天史上的新里程。
苏联的暴风雪号则直到1988年才第一次升空，获得了首次不载人自动轨道飞行的成功。但随后苏联的经济状况越来越差，解体之后的俄罗斯更加没有精力和金钱继续航天飞机的研制。 “暴风雪”计划就此宣布终结。
如今各个大国对太空的探索、对近地空间的争夺依然激烈。但近些年来再也没有国家提出过载人登月计划，想来历史的经验在前，目前没有任何一个国家愿意承受巨额经费载人登月。
不过，面对浩瀚无垠的太空，人类满足自己好奇心、探索世界未知的努力却是永远也不会停止的。