图-160|采购价不贵，运营才是大头！美国空军：100架B-21要花2030亿美元图-160

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由于疫情的影响，美国空军下一代轰炸机B-21“突袭者”的服役时间被推迟，但无论如何， B-21将成为美国空军未来最重要的轰炸机，目前已经有5架B-21“突袭者在制造中。 ”而现役的B-1B“枪骑兵”和B-2A“幽灵”将全部退役，事实上， B-1B“枪骑兵”已经开始退役，而B-52“同温层空中堡垒”则将继续服役，预计至少要服役到2050年，不断地改装和升级，让其具备了越来越强大的战斗力。
即将飞往飞机坟场的B-1B
美国空军究竟要购买多少架B-21“突袭者” ，目前还不确定，但一些显示， B-21“突袭者”的最终购买数量很可能会突破200架。实际上，尽管在性能、可维护性和使用成本上都有了巨大提升，但B-21“突袭者”实际上已经不是远程轰炸机，而是中程轰炸机，其航程不足的问题将依赖于空中加油机和遍布全球的美国及其盟友的基地来解决，换句话说， B-21“突袭者”已经很难像美国空军现役的这些轰炸机一样，具备跨大西洋轰炸能力了。
美国空军发布的B-21效果图，真机尚未露面
而按照美国空军的估计，即便是仅装备100架B-21“突袭者” ，美国空军在未来30年里，按照2019财年的美元价值计算，也将花费2030亿美元。初看起来，这个数字极为惊人，但实际上，相比B-2A“幽灵” ， 2030亿美元实在是太过廉价，平均每架B-21“突袭者”轰炸机的全部费用仅20.3亿美元。
需要注意的是，这2030亿美元里包括251亿美元的研发成本和640亿美元的生产成本，而其服役后的运营成本则占了大头，为1140亿美元。很多文章在报道相关飞机的价格时，总是会有意无意地将整个服役期的全部成本与采购成本混为一谈，这也是F-35战斗机的价格从1亿美元到5亿美元不等的主要原因，实际上，五角大楼购买的最新一批F-35战斗机，单价已经下降到了不足7000万美元。
相比之下，美国空军现役的B-2A“幽灵” ，由于采购数量太少（21架），加之技术尚不完全成熟等缘故，按照90年代中期的币值，单价也高达24亿美元。这还没算上其运营成本，尽管现在经过升级和改进， B-2A“幽灵”的运营成本已经大幅下降，但依然很高，这也是B-2A“幽灵”和变后掠翼的B-1B“枪骑兵”被优先退役的主要原因。
B-2是真正的摔一架少一架
【图-160|采购价不贵，运营才是大头！美国空军：100架B-21要花2030亿美元】对美国空军和其他一些国家的空中力量来说，如何控制运营成本已经是一个重要问题。 F-35战斗机的单价在不断降低，但其运营成本却居高不下，难以迅速下降。五角大楼和英国国防部都已对洛马公司发出威胁，如果不能将F-35的运营成本迅速降下来，将影响后续的F-35采购数量，而一些美国议员则宣称，如果洛马公司不能将F-35战斗机的运营成本下降到合理范围，就禁止洛马公司参与六代机的研发。