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凉茶 ， 真的“凉了”？
凯文·莱恩·凯勒、王海忠等 | 作者
凉茶在中国南方人的生活中扮演着重要角色 。 它介于茶饮与中药之间 ， 既具有消除暑气、预防疾病的保健效用 ， 又具有缓解喉咙疼痛、祛湿化痰的治疗效果 。
凉茶早已深入南方人的生活中 ， 广州、佛山等地曾遍布凉茶铺 。
这些凉茶铺开在市井街道、水泥森林之间 ， 与当地居民的生活早已融为一体 。
铺主与顾客的关系亦是街坊邻里的关系 ， 顾客会将自己的身体不适情况反映给铺主 ， 而铺主往往根据配方 ， 辅以个人经验 ， 结合时令特征熬制凉茶 。
伴随着市场经济的浪潮 ， 曾经遍布街巷的凉茶却一度迷失自己 。
在此情况下 ， 中国凉茶又将如何焕发新生？或许凉茶行业领军者王老吉能为我们解答一二 。
年轻人不再主动定期饮用凉茶 ， 转而拥抱彼时进入中国才不久的西方碳酸饮料；
维生素成为许多人保健的新选择；
口感更好的绿茶、红茶加工而成的茶类饮料遍布全国的超市货架 。
01
王老吉的困境
王老吉凉茶的创始人王阿吉一生嗜医好药 ， 从白云山采药归来 ， 就在自己开的药材铺里卖药诊症 ， 惠及街坊邻里 ， 逐渐小有名气 ， 被人们称作“王老吉” 。
清道光年间 ， 广州爆发瘴疠 ， 疫症蔓延 ， 王老吉通过熬制凉茶为百姓治病 ， 效果甚佳 ， 据传不仅解除了乡民的病痛 ， 也帮助乡民躲过了天花、疫症等灾难 。
王老吉从此名声大震 ， 被誉为“岭南药侠” 。
从1828年第一间“王老吉凉茶铺”开设 ， 到1885年“王老吉凉茶铺”已经超过百家 。 1925年王老吉凉茶参加了英国伦敦展览会 ， 成为较早走向世界的中华民族品牌之一 。
1995年 ， 广药集团与商人陈鸿道达成协议 ， 授权鸿道集团子公司加多宝生产红色罐装王老吉凉茶 。
红罐王老吉凉茶保留了凉茶的成分 ， 又有着清新的口感 ， 是一款上好的产品 。
作为经国家审核批准的食字号产品 ， 这是凉茶自诞生以来第一次以罐装饮料的形式走出凉茶铺 ， 走上普通超市货架 。
经过初期发展 ， 王老吉遭遇到了“成长的烦恼” 。
2002年以前 ， 红色罐装王老吉凉茶主要销售于广东深圳与东莞片区、浙江南部片区（主要为温州、台州、丽水三地） 。 坐拥两大经济发展水平较高的市场、年均1亿元以上的销售额……
红罐王老吉从表面上看是一个运营状况良好的品牌 。
然而加多宝公司的野心不止于此 ， 它们希望将品牌推向全国 ， 进入那些不曾覆盖的市场——彼时的中国饮料市场仍然被碳酸饮料（可口可乐、百事可乐）、乳酸菌饮料（娃哈哈）、茶饮料（康师傅）、果汁饮料（汇源、统一）等占领 。
红罐王老吉在形式上是摆放在超市货架上的“饮料” ， 但其内在成分却具有一定的治疗功效 。
在制订红罐王老吉全国扩张计划的同时 ， 一个难题产生了：红罐王老吉是当“凉茶”卖 ， 还是当“饮料”卖？
实际上 ， 红罐王老吉在已有市场上本身就存在消费者认知混乱的难题 。
在广东 ， 传统凉茶因为下火功效显著 ， 一部分当地居民会将其当作“药”服用 。
“王老吉”是一个具有上百年历史的知名品牌 ， 是凉茶的代名词 ， “说起凉茶就想到王老吉 ， 说起王老吉就想到凉茶” 。
王老吉是凉茶 ， 自然不是适合长期饮用的饮料 。
另外 ， 由于红罐王老吉是食字号产品 ， 口感偏甜 ， 其气味、颜色、包装等都与广东消费者观念中的传统凉茶有很大区别 ， 自然不符合“良药苦口”的观念 。 倘若消费者感到上火 ， 他们更愿意去凉茶铺购买熬制的凉茶 。
在广东 ， 红罐王老吉“两边不讨好” 。 在浙南 ， 消费者似乎呈现出一种截然不同的态度 。 他们将“红罐王老吉”与康师傅茶、旺仔牛奶等相提并论 ， 并没有“不能长期饮用”的禁忌 。
放眼全国 ， 红罐王老吉遇到的问题还包括：
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