有病没病，钱说了算？这些矿工的黑肺病，直到死都没能被医生承认( 二 )

该研究的第一作者、肺病学家鲍勃·科恩（Bob Cohen）说：“我们从数十年来对这些患者的研究中了解到这种‘潜在的偏见’ ，但是你会发现P值在统计上非常显著。 ”
这项研究最终用数字解决了许多黑肺病研究者一直假设的问题。法院等监管机构习惯于在文件和报告中看到相同医生的名字，辩护人和原告雇用的医生却几乎没有重叠。位于肯塔基州AppalReD法律援助中心的宣传主任埃文·史密斯（Evan Smith）说：“在绝大多数情况下，我们根据医生的名字就知道报告结果是怎样的，如果被告雇用的医生与矿工聘请的医生意见一致，那才会更令人惊讶。 ”
多年来，西弗吉尼亚州的放射科医生、医学博士瑟琳·德蓬特（Katherine DePonte）经常看到典型黑肺病病例，后来发现另一位放射科医生却认为这是阴性。她解释道，他们会使用其他一些术语，比如“旧肉芽肿病”来描述诊断结果。
煤矿公司雇用的医生通常会承认，受检者的X光片上具有一定程度的肺部损伤，这与矿工聘请的医生鉴定结果一致，但前者只是不将其归因于煤尘。常见的“替代诊断结果”包括慢性阻塞性肺病或组织胞浆菌病。德蓬特说：“我知道很多人根本不相信煤矿工人尘肺病的存在” 。

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史密斯说，这些医生的利益冲突是导致黑肺病矿工被剥夺了赔偿金的根本原因。无论涉及的医生是同谋还是只是保守者，批评人士说他们已经成为了“帮凶” 。
该研究的作者对他们所量化的问题提出了一些解决方案，并建议施行一系列改革，以消除利益冲突，使制度更加公平。
第一种方案是建立集体评估放射图判读的“超级小组” 。史密斯说，尽管一个完全公正的小组是好事，但这种公正性很可能是不可持续的。他认为随着时间的推移，该小组将变得容易受到政治影响，并倾向于煤矿公司。
即使没有专门的小组，提供更高透明度的判读方法也可能是一个很好的开始。作者建议美国劳工部公开整个联邦黑肺计划（Federal Black Lung Program, FBLP）数据库，并每年进行分析，以便准确了解哪些医生对这些案件、以何种方式及频率做出了贡献。通过这种做法，可以更有规律地识别看起来有偏见的医生。作者建议给予美国国家职业安全与健康研究所更多的权力，以剔除那些被证明在评估中一贯存在偏见或不准确的人。此外，研究作者认为，还应该要求医生披露他们在检查黑肺病例时获得的报酬，并统一解读X光片的费用。
即使判读比率更加一致、数据分析更频繁，对抗性系统的本质将使任何潜在的解决方案处于危险之中。西维吉尼亚州代表矿工进行联邦黑肺病诉讼的律师约翰·克莱恩（John Cline）说：“我不确定能否设计出一种万无一失的系统，而且不会随着时间而变质。 ”