英国|当年英国派驻海外殖民地的总督们为什么没想过独立印度|加拿大

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15世纪大航海时代到来后以葡萄牙、西班牙、荷兰为代表的欧洲列强相继展开海外殖民扩张。在1497年-1498年期间位于欧洲西北部的岛国英国也进行了历史上第一次海外探险：航海家约翰·卡伯特在当时的英国国王亨利七世支持下两度前往北美沿岸进行探险。这两次前往北美沿岸的探险为英国以后大规模的海外扩张奠定了最初的基础。 1548年一些伦敦商人组成的商人探险协会把探寻一条从欧洲穿过北冰洋绕过亚洲北海岸一直航行到中国的航线提上议事日程。
【英国|当年英国派驻海外殖民地的总督们为什么没想过独立】
1583年8月英国人汉弗莱·吉尔伯特在航行到纽芬兰后宣布该地为英国女王所有。从1607年到1776年间英国在北美大西洋沿岸到阿巴拉契亚山脉之间的狭长地带建立起弗吉尼亚、马萨诸塞、新罕布什尔、马里兰、罗得岛、康涅狄格、北卡罗来纳、南卡罗来纳、纽约、新泽西、宾夕法尼亚、特拉华、佐治亚13个殖民地。 1600年东印度公司成立后印度也逐渐成为英国海外殖民扩张的重点地区。 1612年东印度公司的船队击败了一支葡萄牙舰队，随后在印度西海岸的苏拉特登陆。
英国人在苏拉特建立了他们在印度次大陆第一个永久性商站。 1614年英国人再次在海战中击败葡萄牙人，就此确定了自己在印度洋上的优势地位，此后英国相继在马德拉斯和加尔各答建立起自己的殖民统治。 17世纪80年代英国国王查理二世与葡萄牙公主联姻之后孟买作为嫁妆的一部分被转让给英国。 1763年七年战争结束后英国从法国手中夺取了加拿大，与此同时英国在印度也确立了自己的优势地位。然而仅仅12年后就爆发了美国独立战争。
1783年9月3日英、美签订《巴黎和约》：英国正式承认美国独立。 1783年就此成为英国历史上的暗淡之年：这时的英国刚从一场应对北美武装叛乱的耗时费力的战争中摆脱出来，不得不接受美国独立的既成事实，这导致英国此前近两个世纪的殖民扩张所得化为泡影。从加拿大到西印度群岛的整个大西洋沿岸的所有属地连同三百多万人口和有利可图的市场都已失去。美国的独立固然是对英国殖民体系的一次沉重打击，但并未就此使大英帝国一蹶不振。
就在美国独立战争期间英国的詹姆斯·库克船长仍在进行他的太平洋探险，在这一过程中他发现了今天的澳大利亚、新西兰、夏威夷等地。 1788年澳大利亚正式成为英国殖民地。在进行海外殖民扩张的同时英国国内发生了以蒸汽机的应用为标志的第一次产业革命，英国成为世上最早迈入工业化门槛的国家：1796年随着瓦特改良蒸汽机使英国的工业生产能力出现了质的飞越。 1814年史蒂芬孙发明了蒸汽机车， 1824年英国开始修筑第一条铁路。
到19世纪50年代英国已取得世界工业和贸易的垄断地位，以致于英国一国的经济规模就占据了全球经济总量的40%左右。在此之前的1816年随着金本位的确立就已开启了长达百年的英镑世纪。 1816年英国组织的反法同盟终于彻底击败拿破仑的法兰西第一帝国。在1792年反法战争开始时英国在全世界一共有26处殖民地，到1816年反法战争结束时英国的殖民地已扩张到43个：加拿大、西印度群岛、澳洲、印度、锡兰、开普等地都已被纳入到英国殖民体系之中。