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空军司令部司令马克·D·凯利将军2021年9月22日说 ， 当前空军武器的射程迫使隐形飞机的飞行员过于接近目标 ， 冒着被发现并被击落的风险 。 他说 ， 该军种必须配备射程更远的“第五代武器” ， 才能与其第五代战斗机配套 。
隐形飞机不是完全隐身的 ， 而是被探测距离短 ， 往往等到对方探测到了也就已经晚了 。 就是所谓的“都贴脸了才被发现” 。
凯利在美国空军协会的航空、太空和网络会议的新闻圆桌会议上告诉记者：“我们(从)我们的低可见能力中获得了很大的冲击力 ， 因为我们把它们推到了每个人(甚至隐形飞机)都能被观察到的范围内 。 ”这意味着在第五代或更好的战斗机上“我们的投资不会获得很好的回报” 。 他说 ， 第五代武器“让我们拥有更大的射程 ， 无论是新的空对空还是空对地 。 ”空军认为其F-22、F-35和B-2轰炸机是“第五代”系统 。
他说：“如果进展很快 ， 我很高兴 ， 因为每当我们扣动扳机的时候……我们必须假设目标会在(武器)离开发射架和它出现在目标之间的时间内移动 。 而高超声速和更近的射程缩短了飞行时间 。 ”
这话说得很绕 ， 实际上就是利用隐身优势 ， 近距离发射导弹 ， 再加上导弹飞行速度快 ， 从而压缩敌人的反应时间 。
但是 ， “这并不完全是高超声速 。 我们只需要确保我们能在等于或超过他们接触我们的能力的范围内接触到他们 。 ”
美国空军库存中射程最远的空对空导弹是AIM-120先进中程空对空导弹 ， 凯利指出 ， 这种武器可以追溯到25年前 。
“公平地说 ， 我们今天拥有的AIM-120已经有了很大的改进 ， ”他承认 ， “但我们已经尽我们所能地利用了这一能力 。 ”
最新型号为AIM-120D ， 性能也是很不错的 ， 是第一流的中程空空弹
中国空军已经部署了一种类似先进中程空对空导弹（AMRAAM）的武器 ， PL-15（霹雳-15） ， 其射程比先进中程空对空导弹（AMRAAM）远得多 ， 这否定了美国空军所谓的“第一眼 ， 第一枪（也就是‘先敌发现 ， 先敌开火’）”的大部分优势 。 这促使空军追逐AIM-260联合先进战术导弹 ， 这是一种新的空对空导弹 。
美国人对歼-20配PL-15的组合颇为忌惮 ， PL-15虽然能使用在解放军其他飞机上 ， 但其最初是为歼-20量身定做的 ， 给其他飞机用属于“向下兼容”
美国人认为PL-15的射程超过100英里（约合160.9344公里） ， 这使得PL-15不仅对美军最新的F-35战机构成威胁 ， 还对美军空中打击群的轰炸机和空中加油机、预警机构成威胁 。 因此 ， 研制一款新型远程空空导弹是美国空军高度重视的问题 。
凯利说 ， AIM-260在射程方面“让我们达到了目标” 。
凯利说 ， 空军需要对其武器采取“全企业范围的解决方案” 。 不这样做 ， 就是“战斗机部队面临的最大风险” 。
凯利解释说：“当我们部署任何一种能力时 ， 它都必须是一个企业范围的解决方案 。 所以……如果你部署了第五代资产--战斗机、轰炸机、情报、监视与侦察（ISR）等等--你没有第五代的维护 ， 你没有第五代空中靶机能力 ， 你也没有第五代武器 ， 这就限制了该武器系统的能力 。 事实就是如此 。 ”
五代机并不只是一架飞机 ， 其背后有整个支撑体系 ， 图为模拟五代机的靶机
然而 ， 凯利说 ， AIM-260并不是空中优势的最终解决方案 。
AIM-120D与AIM-260（下）对比图 。 基本尺寸与120差别不大 ， 是缩弹翼加弹径的套路 ， 毕竟要放进F-22和F-35的弹仓里 。 美国空军估计AIM-260将在2022年达到初始作战能力 。
“我们不能把目光从后续能力上移开 ， ”他坚持说 。 “我们的对手不会按顺序研发和设计武器 。 ”凯利说 ， 虽然中国正在开发一种近期武器 ， 但关于潜在继任者的“多条线”的工作已经很好地进行了 。
美国人对解放军空军武器研判中有一款双脉冲火箭发动机导弹 ， 可能就是传说中的PL-21
【美国空军|担忧被PL-15击落，美国空军为保持空中优势，加快新型远程导弹研制】