藏羚羊|50亿只北美旅鸽为何一只不剩？美国人是如何让这物种消失的? 高原

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你听说过旅鸽吗？旅鸽又名漂泊鸟。这种鸟已经绝种了，因为美国人的贪婪而绝种。在美国人殖民美洲之前，美洲的旅鸽数量高达50亿只。就是这么一个庞大数量的种族，被美国人用了一百多年便将旅鸽赶尽杀绝了。如今世界上的最后一只旅鸽在美国华盛顿国家博物馆的展厅里，它是一个标本，再也不会在空中翱翔。本期子牙童趣知识局就和大家一起了解为何50亿只北美旅鸽会一只不剩？
一.旅鸽旅鸽顾名思义是一种特别喜欢旅行的鸽子，又名漂泊鸟。旅鸽是典型的群居生物，每个群体数量可达一亿只以上。秋季以前的旅鸽都是生活在北美洲，为了躲避冬天的寒冷，秋季便向东南方迁徙。虽是鸟类，旅鸽一次却只能产一颗蛋，而且它们的巢穴离地面很近，很多捕猎者都能轻轻松松的吃掉它们的蛋，这对旅鸽的繁衍是极其不利的，而且旅鸽并没有什么攻击性，不过由于数量庞大，损失的数量相比于总的数量也是九牛一毛的，大部分的旅鸽都能存活下来，它们便靠着数量的优势存活着。
就是这么一个庞大的数量，突然灭绝了。科学家们对这种奇怪的现象进行了大量的研究。他们根据从旅鸽种群中提取的三个基因组所揭示的多样性进行推断，这些种群在2万年前的上一个冰河时期已经严重枯竭。死去的旅鸽携带的遗传多样性也永久性丧失了，这样一来，旅鸽种群的基因多样性会越来越弱，科学家称这一过程为“瓶颈效应” 。
一次次的“瓶颈效应” ，让十九世纪北美洲那庞大的群体变得很是脆弱。虽数量庞大，但稍有不慎便会灭绝。旅鸽的基因突变已经不足以适应当时的环境了。但如果只是基因突变的问题，旅鸽不会灭绝。毕竟如此庞大的种族，总会活到有足够基因组的时候。旅鸽会灭绝最重要的原因还是当时殖民到北美洲的美国人对旅鸽的过度捕杀。
在美国人殖民美洲之前，原住民印第安人也会用原始的狩猎方法捕获旅鸽，但由于狩猎方法比较落后，狩猎到的旅鸽数量微不足道。当第一批欧洲人到达北美大陆以后，热情的印第安人把这些欧洲人视为朋友，教会了他们很多技能，其中就包括用何方法能够捕获到旅鸽。当然还有最重要的一点是不能将旅鸽赶尽杀绝，要在一定数量内进行捕捉以求可持续发展。印第安人都明白的道理，自称文明的欧洲人却不明白。
由于旅鸽的数量庞大，而且经过不断的迁徙而肉质鲜美，对于当年的欧美人而言，几乎找不到比这更美味又可口的肉食了。而且由于数量庞大，其获得便利，卖出的价格更是比面食还要低廉。在1805年的纽约，一只旅鸽只卖两美分，只对于穷人来说也是可以接受的价格，因此旅鸽可以说是当时穷人获得蛋白质的唯一来源。大部分都底层人士都靠着那小小的旅鸽来滋润生活。对上层人士而言，旅鸽可以被磨碎来充当家畜的饲料。在他们看来，旅鸽的数量如此庞大，无论吃多少，捕获多少，都是不会灭绝的。
除此之外，在那个科学并不发展的时代，人们认为旅鸽全身都可用。尽管有很多用途并没有科学依据，但当时的人们就认为旅鸽全身都是宝。于是很多穷人都把猎杀旅鸽当作副业来做，平时便靠捕杀旅鸽来补贴家用，让生活变得好一些。
除了这些，旅鸽的羽毛还被用来做四件套。在1822年，美国一个家庭为了制造这一床的床具在一天内灭杀了4000只旅鸽。在他们看来，有旅鸽做成被子，枕头等代表着极高的社会地位。旅鸽可以说是被当时的美国人物尽其用了。