【游戏迷】娱乐IP经济学的基本问题：从《最终幻想》说起

怪盗团按：最近，很多朋友问我对IP开发的看法：应该如何创造可持续的世界观，如何保证人物和剧情的吸引力，如何让优秀作品的续作也流行？提到IP开发，每次我最先想到的，永远是《最终幻想》系列，我已经为它写过一篇详尽的研究报告。无论从正面还是从反面，它都能给我们提供无尽的教育意义。
这篇文章写成其实已经有一段时间了，今天再次与大家分享。希望在创作优秀文化娱乐内容的道路上，我们能够少一些急功近利、少一些精心算计，多一些大气磅礴和长远眼光。
众所周知，《勇者斗恶龙》《最终幻想》并列为日本三大RPG之二；另外一席没有定论，有人说是《精灵宝可梦》，也有人说是《英雄传说》（即《轨迹》系列）、《传说》或《真·女神转生》（包括子系列《女神异闻录》）。对于日本本土玩家来说，《勇者斗恶龙》具备独特的魅力，甚至被禁止在工作日发售，以防玩家废寝忘食而荒废本职工作；对于国际玩家来说，《最终幻想》的知名度却远远更高。中国玩家肯定能体会到这一点：没听过EyesonMe、没迷恋过尤娜跳舞、没看过一两部《最终幻想》电影的人是极少数。
对于我来说，《最终幻想》系列在2002年就结束了：当年坂口博信离开了史克威尔，继任制作人北濑佳范完成了《最终幻想10-2》，这是一部具备诸多创新元素但是严重犯规的作品。此后，每一代《最终幻想》的制作人和主策划都在犯规的道路上越走越远，直到名为3A大作、其实毫无灵魂的《最终幻想15》将这个系列送上绝路。

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《最终幻想15》，技术先进但是毫无灵魂的RPG
从人类历史上最成功的游戏系列，堕落到被硬核玩家谩骂并抛弃，《最终幻想》系列犯了什么错误？有一部分是技术原因：进入3D时代之后，日系厂商的图形技术水平已经远远落后于欧美同行，财力又跟不上，这样不但在视觉效果上落后，也不利于玩法的创新。还有人认为， RPG本身已经濒临消亡， 21世纪初红极一时的日系RPG迟早都会没落；可是只要看看《黑暗之魂》《女神异闻录》《精灵宝可梦》系列的优秀市场表现，就知道这种说法何其荒诞不经。
好了，现在我说说自己的观点：《最终幻想》系列的崩溃是从剧情开始的。还记得《最终幻想12》吗？世界观很出色，玩法彻底抛弃了回合制，爽快的团队战斗让人耳目一新，图形也是当时的较高水平——可惜被虎头蛇尾的剧情给毁了。《最终幻想13》一共出了三部作品，居然还是没讲好一个故事，女主角的人气也是历代最低。《最终幻想15》犯了与12类似的错误：故事讲到一半突然断线，大量剧情只能以DLC或留白的形式展现，这种处理比烂尾还糟糕。（以上没有提到11和14 ，因为它们是MMORPG ，剧情没那么重要。）
日式RPG以剧情为核心，谁能想象日式RPG的头牌居然不会讲故事了？有人会争辩：剧情也会受到技术和财力的影响，例如《最终幻想15》剧情半路中断就是因为制作成本过高。这简直是鬼扯淡——编剧的任务就是在一定的预算约束下写出尽可能好的故事，制作人也应当将资源尽可能用到刀刃上。如果实在缺钱，可以减少铺垫、减少过场动画、减少次要任务，集中全力强化主线。说白了，史克威尔要么不够重视剧情，要么请了错误的编剧和策划。

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与《女神异闻录5》相比，《最终幻想15》的预算更大，口碑更低
归根结底，一个系列的传统一旦被打破，就失去了精气神，很难复兴。《最终幻想》系列在剧情上的传统，我可以归结为三条：
第一，世界观完整、独立、自洽，与现实世界或其他虚拟世界没有关系。每一代《最终幻想》正统作都拥有独一无二的世界：可以是“剑与魔法” ，可以是“蒸汽朋克” ，也可以是两者的结合。这些世界非常逼真，有可信的历史背景和复杂的风土人情，与《魔戒》和《冰与火之歌》里的大型奇幻世界相比也毫不逊色。
第二，采用“大情节剧”的叙事路线：所有问题都在故事框架内得到完满、彻底的解决。例如，魔王一定会在结尾被打败，世界的平衡状态一定会恢复，主要人物的去向一定会有交代。每一条伏线都被揭开，每一个悬念都尘埃落定；即便有未知数，多半也与主线无关。在故事结尾，一切都进入了永恒的静止，不再留出续作的开发空间。