【历史故事】沈炼的家属是如何逃离严嵩父子的魔爪？

明朝嘉靖年间，仗义执言的孤勇者沈炼被严嵩父子迫害致死后， “噩耗传出，天下冤之。沈家被朝廷查抄，沈炼的儿子沈衮、沈褒也被活活打死，沈炼一家差点灭门，只有大儿子沈襄靠一段传说经历幸免于难。 ”
（见前文《名垂青史的沈炼勇气可嘉却是斗争经验不足，官场经验为零的孤勇者。》）

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绣春刀剧照
沈襄究竟是如何逃离严嵩父子的魔爪呢？
沈炼的大儿子沈襄是绍兴府的廪膳秀才，就是享受国家津贴的优等生。他一直在沈炼老家留守，听闻父亲因言获罪，发配到河北，很想去河北探望父亲。
可家中无人主管，行止两难，心中正郁闷呢！忽然一天，官府的公差来到家中，不由分说将沈襄押到府堂。知府把官府文书给沈襄看了，沈襄这才知道父亲和两个兄弟都已死于非命，立即放声大哭起来。知府也很同情沈家的遭遇对沈襄不错，他写了回文交给了河北来的公差张千和李万。还让沈襄回家收拾下准备去河北受审，又特意叮嘱沈襄一路小心。
沈襄回到家时发现家里都已被封了，家里的所有人尽皆逐出。他看到一家老小，都在那里搅做一团的啼哭。沈襄心里苦上加苦，哭得差点背过气去。

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沈襄这一介书生，这种情况下不知道安抚家人，却只知道哭啊。
众多亲友都来与沈襄话别，大家都明白沈襄这一去肯定凶多吉少。沈襄心里也清楚，又哭着与妻子做生离死别。夫妻二人相顾无言，唯有泪千行。沈襄和妻子孟氏无子，娶了一房小妻叫闻淑女，刚有身孕两月，沈襄就让闻淑女到孟氏家生养孩子好给沈家留个后。
【【历史故事】沈炼的家属是如何逃离严嵩父子的魔爪？】闻淑女却说道：“官人说哪里话！你去数千里之外，没个亲人照看，怎么行？奴家情愿蓬首垢面，一路伏侍官人前行。 ”沈襄明知这一去就九死一生，何苦连累她也客死异乡呢，当然不答应。闻淑女可真不是一般人的见识，沈襄这吃皇粮的秀才也比不上。
她说，沈老爷在朝为官，你一向在家，谁人不知？就算诬陷沈老爷有些不是的勾当，两地隔绝，岂是同谋？我也帮着你给官府申辩，何况你罪不至死。就算官人下狱，还有我在外也好照顾。 ”
闻氏这一番话思路清晰，井井有条把个哭得没智商的沈襄给说清醒了。而且沈襄平时就喜欢淑女有才有智，就把淑女带在身边一起去河北受审。
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暗藏杀机
在押解沈襄之前，陷害沈炼的主谋路楷和杨顺满心欢喜地等待朝廷的奖赏。
可实际的封赏和严嵩父子承诺的“若除吾疡，大者侯，小者卿”的差距实在太大，于是他们进行了批评和自我批评。路楷问：”沈炼是严嵩父子的死对头，是不是咱们只杀了沈炼，他还有儿子呢。斩草没除根，严家才没给够封赏啊？“杨顺说：”这个倒是简单，再上个奏折说沈炼虽然死了，但是儿子肯定也是知情，也该论罪，抄没家私，国法可伸，人心知惧。 “路楷接着补充：”事不宜迟，现在沈炼的家属还在河北，一网打尽，倒是看看严嵩父子还有什么推脱封赏的理由。 “
果然是小鬼更难缠，也更毒辣。

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杨顺一边写表申奏朝廷，一边让路楷带人抓捕沈炼的儿子沈衮、沈褒。过了几天，圣旨准了。杨顺立即审问沈衮、沈褒是否参与白莲教的密谋。这莫须有的罪名，哥俩肯定不认就叫屈，结果被杨顺严刑拷打，打得体无完肤。行刑的公差都得到了指示，不打死不罢休，可怜沈炼的两个儿子就这样双双惨死于杖下。
杨顺经过审问得知，沈炼还有个长子沈襄是绍兴有名的秀才，也算有功名之人，万一他怀恨在心，日后翻案？心想不如一起杀了，就写文书让沈襄来河北受审，在押送的公差中安排手脚利落的人来处理掉沈襄，永绝后患，也让严嵩父子知道他们的忠心。
于是杨顺特意选了两名有经验，有能力的公差，一个叫张千、一个叫李万带着文书到绍兴府来押解沈襄来问罪。他们两人收了不少银子，得到了指令在途中谋害沈襄，然后在地方上官府写个沈襄病死的文书回来交差就行了。杨顺承诺事成之后还有重赏，两人欣然前往。