从明代的童生试里我们一探究竟 明朝童生试

导读《管子·小匡》云:“士、农、工、商四民者 , 国之石民也 。”
作为古代等级社会的主要划分 , 士农工商四大阶层 , 自先秦时代就开始逐步成形 , 而“士”毫无争议在古代社会占据统治地位 。
宋代文彦博就曾对宋神宗毫不客气道 , 皇帝为与士大夫治天下 , 士阶层的主导地位由此可见一斑 。
而作为士这一阶级中最低一层的“生员” , 也就是俗称的秀才 , 他们享有一定的政治、经济特权 , 社会地位也是高寻常百姓一等的 。
拿明代来说 , 秀才不仅免除劳役 , 见官不跪 , 还享受八十亩田的钱粮优免(万历时期) , 只要有些头脑 , 经营有方 , 秀才们至少无冻饿之虞 。还有些秀才甚至包揽一县之诉讼 , 收入相当可观 。
而且在晚明时期 , 由于政治氛围宽松 , 生员结社比比皆是 , 动辄批评官府施政 , 形成了一股很大的在野政治力量 , 让地方官甚为头痛 。
既然作为秀才有这么多好处 , 那这个属于整个科举制度中最初一环童生试的产物 , 它容易考中吗?又该如何考试?就此问题 , 我们对明代的童生试做个详细的探究 , 了解一下它的考试过程和录取制度 。

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明代童生试【从明代的童生试里我们一探究竟 明朝童生试】1. 明初生员
明洪武二年(公元1369年) , 朱元璋下令要求各地兴办官学 , 各府、州、县皆立学校 , 并在各级学校内设学官 , 府学为教授、州学为学正、县学为教谕 。
因为明初科举初立 , 还未形成后来严格的入学考试制度 , 也就是说没有童生试这一级别考试 , 所以官学的生员都是由学官们先在社学中学习的童生中选拔 , 这童生并不是指孩童 , 凡是未入县学或府学成为生员都统称童生 , 明中后期五六十岁尚未取得生员功名的老童生比比皆是 。
学官对童生选拔测试 , 这时候的测试相对后期简单太多 , 只需年满十五岁以上 , 且熟读四书即可参试 , 而合格者再由地方官 , 也就是知县、知州、知府来做最终复核 , 复核无疑后方有资格入官学成为生员 。为了保证生员的质量 , 同时防止出现地方官徇私舞弊的情况 , 监察御史、按察司甚至也有布政司的官员会对学校生员进行考察劝惩 。
明初的生员选拔制度持续了六七十年 , 直到明英宗正统年间 , 朝廷在各省新增设了提学官一职后 , 由提学官主管各地的教育和生员考试 , 这才出现了童生试的县试、府试、院试三级考试的局面 , 并一直延续到清末 。
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2. 三级考试
正统以后 , 县试、府试与院试制度的确立 , 让生员的选拔更加规范严格 , 童生想要成为生员 , 就必须逐级考上去 。
在参加考试前 , 童生们需要出具保结 , 方有资格应试 。所谓保结就是为了证明童生身世清白 , 保证其不会触犯律法并在考试中无夹带舞弊等事项的保书 。
保结之法分四种:
一、童生之间或五人、或十人 , 连名互保 , 一人犯事全部处罚;
二、由已经在学的廪生认保 , 一个廪生可为很多童生认保 , 有些甚至会收取一些保费 , 如果发生有童生舞弊情形 , 则廪生的生员资格将会被黜落;
三、里老、邻右、族师出保;
四、县、州、府、司保结 。
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(1)县试
县考通常在每年的二月举行 , 由知县主考 , 县学教谕监考 。考试前一个月 , 衙门会提前张贴告示 , 童生们到县署的礼房报名 , 并提交个人、上三代家庭信息以及保状 。
而考试地点则称为考棚 , 通常临时搭盖在县衙后面 。有些县穷困只能简单的用篱笆圈了块地 , 连顶棚都不一定有 , 甚至有些地方连考试的桌椅也得需要考生自备 , 那场景简直不敢想象 。然而南方富裕之地就不同 , 县里有财力搭建像样的考棚 , 甚至有些县署还能专门建造固定的考试院 , 仪门具备 , 房屋轩敞 , 规模宏大 。
在考试当天 , 童生们需要早早到考棚外集合 , 县考人数一般少则数百 , 多则两三千人 , 仅点名、搜检就是一项耗时的工作 。
当唱名搜检完毕 , 考生拿着在唱名是发放的试卷入场 , 试卷上有编定好的座号 , 进入考棚后考生按照座号就坐 , 待全部人员入场毕开始公布考题 。
县试毕竟是最低级别的科举考试 , 具有很大自主性 , 自然不会像大考乡试、会试那样连考两场 , 通常只集中考试一场 , 而考题的出题范围仅在四书中取 , 这在明代的通俗小说中就有过描述 , 比如在《醒世姻缘传》中 , 主人公狄希陈的童生试经历就描写的非常详细 。
知县往往出两道四书题 , 或者也可以是一道四书题和一道试帖诗 , 这个自主性完全掌握在知县手中 。
县试并不严格 , 没有糊名誊卷这样的繁琐程序 , 考生做题完毕面呈县令 , 如果时间早 , 县令还会当场出对子面试 , 县令认为你文章做得好 , 答对得体 , 甚至当场会宣布考生通过县试 , 当然大多数还是要县令阅卷完毕才能决定是否考中 。
至于县试录取的名额一般并不像大考一样有限定的人数 , 少则五六十人 , 多则两百人 , 通过率基本维持在十中取一的范围 , 还是相对容易的 。
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(2)府试
县试通过后便可以参加府试 , 府试考试时间一般在每年的四月份举行 , 考试地点通常在府城学宫附近 , 毕竟是一府之地 , 肯定要比县里阔绰多了 , 考棚自然是建的轩敞 , 龙门、大堂、轩舍、门房等等一应俱全 , 也是一省提学官按临各府的临时衙门 , 当然正规多了 。
府试的考试流程和县试类似 , 领完考卷搜检完毕入场 , 并按座号一一入座 。
由于是府考 , 一府所辖大致有六七个县 , 每年的应往届考生少说也有三千 , 甚至更多 , 一场有时没法容纳全部考生同时考完 , 因此会分多场来考 , 而考题也是取两道四书题 , 每场题目自然不同 。
只是不同于县试 , 府试要严苛的多 , 录取人数不超过百人 , 二十取一都算罕见了 , 三十取一甚至四十取一才是常态 , 因此考生们也称府试为“府关” , 意味着过了此关口 , 前方将一片坦途 。
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(3)道试
道试是童生试的最后关卡 , 也是最重要的考试 。它不同于县试、府试由地方官主考 , 而是由朝廷任命的提学官主考 。
提学官全名为提刑按察使司按察副使、提督学道 , 挂名在一省的按察司下 , 正四品高官 , 一方大员 , 因主管学政 , 掌握生员们的命运 , 也被生员们尊称为“大宗师” 。
提学官任期为三年 , 这三年中 , 提学官会举行两次考试 , 也就是说 , 道试是三年两考 。
这两次考试分别称为岁考和科考 , 之所以有这样的称呼 , 其实是与官学的生员有关 。
所谓岁考 , 指提学官对官学的生员就行考核评定优劣六等 , 按照等级给予相应的奖赏和处罚 , 最差的六等直接黜落生员资格;
科考 , 指在乡试前 , 提学官对生员考试 , 一二等者才有资格参加乡试 。
在岁考和科考考校生员前 , 提学官都会在各府对通过府试的童生就行考试 , 即所谓的道试 。
道试相较府试更为庄严肃穆 , 对考场纪律也更加的严格 , 毕竟过了道试可就拥有功名在身了 , 自然要慎重 。
道试也考两道题 , 不过与县试、府试不同 , 并不是考两道四书题 , 而是一道四书题、一道经义题 。也就是说 , 四书中选一道 , 五经中选一道 。而五经题有些特殊 , 考生只专治一经为本经 , 本经为五经中的哪一经便考哪一经 。比如说 , 你专治《诗经》 , 那你只需做《诗经》的考题即可 。
道试的录取是以府为单位的 , 而且由于府试淘汰率比较高 , 提学官按临各府时 , 即便有往届童生来考总人数也不会太多 , 明初时各县、府的生员都有定额 , 不过二三十人 , 之后历朝多有增添 , 每科数量大致控制在一百多人 , 因此道试录取率相对还是可观的 , 所以在明代只要过了府试后 , 参加道试 , 便有取青衿犹如拾芥的说法
在道试中被提学官取中 , 那便获得了入学的资格 , 成为官学的生员 , 拥有秀才的功名 , 开始享受士阶层的特权 。
从明代的童生试里我们一探究竟 明朝童生试

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结语纵观明代的童生试 , 层层递进十分不易 , 一些童生们甚至从少年人熬成了须发皆白的老者 , 只知道穷首经义 , 将其一生精力都蹉跎在科举考试当中 , 所以说科举的不易 , 首先便从童生试中就能一窥究竟 。
当然不可否认 , 在封建时代的大环境下 , 科举考试还是相对公平的上升通道 , 多少贫家子弟凭此一朝得贵 , 入阁拜相 , 它促进了阶层的流动 , 减缓了阶级的固化 , 对社会的稳定还是起到了一定的作用 。
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