上观新闻|| 他与范仲淹苏轼海瑞林则徐的“河长”天团，回望千年，这是上海的十字路口( 三 ) 任仁发坚持认为

在他逝世数十年后，元末明初的上海人顾彧专门写下一首方便传唱的《竹枝词》：“江流两岸尽平川，荠麦如云树若烟。不是青龙任水监，陆成沟壑水成田。 ”
深入研究过任仁发专著《水利集》的学者刘春燕谈到：任仁发坚持认为，治理太湖水利的重点是治理吴淞江，这与宋代关于治理浙西水利的思想有所不同。
他的坚持，他的登场，其实处在一个鲜为人知的特殊情势与关键时刻，对上海意义非凡。
一个值得注意的“巧合”是：就在元朝专设“都水庸田使司”治理浙西水患的1298年，上海市舶司撤，上海地区港口贸易重心移至刘家港（今江苏省太仓市浏河镇）。
回望千年，这是上海的十字路口。
【四】
《上海通志》条目里，有两条前后紧接。
前一条，便是上述的“大德二年（1298年）上海市舶司撤” 。
后一条，便是“大德八年（1304年）任仁发提出‘浚河深阔、筑土于高厚、置闸多广’治水建议，并任都水少监，协浚吴淞江。经是年和十年两次疏浚，吴淞江水患大为减轻” 。
吴淞江也仿佛松了口气。
一个史实是：1405年，郑和下西洋的第一次出发，及此后数十年六次远航，均从“刘家港”出洋。
如果没有任仁发的一再呼吁、毕生坚持，三次开浚吴淞江，生命最后阶段还在奔忙，为后来埋下伏笔，上海将会怎样？历史没有假如，更不应做狭隘之争，为古代中国发展立下功绩的刘家港后来走向沉寂，也有众多成因。今天刘家港所在地太仓港亦再次兴盛，与上海国际航运中心携手共进。而对今天上海的“一江一河”来说，任仁发这位一流画家当年“画”下的伏笔，堪称不可或缺。
今人可以看见，就在刘家港兴盛的这百年间，两个关键年份的数字正好换了个位：1304年，任仁发开始疏浚吴淞江；1403年，明代户部尚书夏原吉开始疏浚范家浜，为下游“遏塞”的黄浦江找到新的入海通道。复旦学者傅林祥研究认为：元代的黄浦江已经很宽，但是它是吴淞江的支流，还是要通过吴淞江入海；夏原吉疏浚范家浜后，黄浦江跳过原来吴淞江淤塞一段，由范家浜直接从吴淞江下游入海，形成今天看到的格局。
这一百年的这次换位，任仁发与夏原吉遥相呼应：一位坚持疏浚吴淞江，在关键时刻保留了苏州河（吴淞江上海段）的存在可能；一位让黄浦江成为干流，从而让一再淤塞、难以顺畅入海的吴淞江，终于通过汇入黄浦江，借后者从淀山湖奔腾而下之势，一起合流顺畅入海。上海从此“江河归海” ，形成“一江一河”通江达海的基本格局。二者也从此稳定下来，奔流至今。历经劫难的太湖之水，也终于找到“一吐为快”的出海口，治理面貌为之一新，长治久安得到支撑。
【五】
有趣的是，走笔至此，偶然发现：1304年、1403年之前，还有一个1034年——范仲淹首治吴淞江。
现在的年轻人把“1314”称为“一生一世” ，用于示爱。而在看似数字游戏的三个年份背后，范仲淹、任仁发、夏原吉等先辈以各自的一生一世，为一事来，共同泽被后世。
还有海瑞。
复旦学者满志敏曾表示：一度热议的海瑞主持开挖新河道、形成今天苏州河入黄浦江之说，并不成立。
当然海瑞治水之功是无疑的，也依然重视吴淞江作为重要排水河道的疏浚。他“巡历上海县，亲行相视” ， “按江故道，兴工挑浚” ，指出“浙江、杭嘉湖三府与苏松常三府共此太湖之水。吴淞江开则六府均蒙其利” 。《明史》载：“瑞锐意兴革，请浚吴淞江、白茆，通流入海，民赖其利。 ”
还有林则徐。
2019年春，有270年历史之久的上海市敬业中学，特意选择在师生日常经过的教学楼底楼大厅，为他立起铜像，并举行了一场师生参与的揭幕仪式。捐赠者丁象康谈到，这位江苏巡抚当年视察宝山、浦东和金山等地崩塌的海堤后，就是在敬业书院（敬业中学前身），召请士绅富商，劝捐海塘经费，耗时两年竣工，使民众免遭海水倒灌之灾。他还疏浚了苏州河、黄浦江、白莲泾、肇嘉浜等河道。