【历史故事】徐光启：400年前的科学家，开启了西学东渐的先河

明朝曾经出现过一名著名的全能科学家，他编译的《几何原本》和《农政全书》等著作，囊括了天文学、数学、农学等多个领域，他是把欧洲自然科学介绍到中国的第一人，他是谁呢？他又有怎样的人生经历？让我们一起走进明代科学家、政治家徐光启，看古人的励志故事。
徐光启， 1562年4月24日出生在上海黄浦区乔家路，祖籍苏州，祖父经商，幼时家境富裕，到了其父亲这一代，家道中落，开始务农。

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徐光启从小在龙华寺读书，他学习认真，喜欢钻研新鲜事物；19岁考中秀才，在家乡教书。他22岁那年，家乡遭遇水灾，祖母病故，家庭生活更加艰难。此时的徐光启读书更加刻苦，他想通过科举制度改变命运，但在参加乡试时却名落孙山，那一年他26岁。
为了生计，徐光启不得不四处奔走， 29岁那年，他前往广东韶州教学，当时韶州有一所欧洲天主教的教堂，也是中国第一所教堂。有一天，徐光启想到教堂看看，在那里他遇到了一位会说广东话的意大利籍的传教士郭居敬，他带领徐光启参观教堂。
教堂内欧洲风格的陈列，吸引了徐光启的目光，在看到教堂墙壁上挂着的一幅《万国全图》（世界地图）时，徐光启驻足不前，他好奇地问郭居敬：“这是什么地图？”

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【【历史故事】徐光启：400年前的科学家，开启了西学东渐的先河】郭居敬详细地给徐光启讲解了《万国全图》上的国家地理位置，徐光启惊奇道：“原来地球是个大圆球！世界上还有五大洲，三大洋（当时的认知），太神奇了！不知道这幅图出自哪位高人之手？”
郭居敬告诉徐光启，这幅图是耶稣会驻中国的主事利玛窦绘制的。
“利玛窦”徐光启记住了这个名字。
四年后，考中举人的徐光启去京城时路过南京，机缘巧合认识了利玛窦。他诚恳地向利玛窦提出，想跟他学习西方科学文化的要求，利玛窦拿出一本翻译成中文的《马克福音》，递给徐光启说：“如果想要跟我学习，就必须加入天主教。 ”
徐光启经过一番思考后，他接过了利玛窦手中的《马可福音》，此时，他的想法是：为了中国的科学兴旺发达，我愿意献出一切！

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就这样，徐光启受洗礼加入了天主教，教名保禄。这之后，他上午在翰林院办公，下午跟利玛窦学习。
徐光启的悟性很高，短短两年时间，他不仅学会了英文，还学会了古希腊数学家欧几里得的《原本》，并将《原本》翻译成中文为“几何” 。
我们现在所知道的数学名词“平行线”“直角”“钝角”“锐角”“外切”等等都是徐光启定译下来的，这些名词一直为现代人所用。
1607年，也是徐光启45岁那年，经过几年的刻苦钻研，徐光启和利玛窦共同翻译的《几何原本》的前六卷，正式出版。
《几何原本》原有十五卷，徐光启曾反复恳求利玛窦将其他九本也教给他，但利玛窦觉得先让前六卷出版，如果中国人接受并愿意学习，那么他们再翻译后九卷。但是这个愿望，直到徐光启去世也没有实现，后来由清代数学家李善兰和一位英国人，于1852年（咸丰二年）才翻译出版。

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1612年， 50岁的徐光启想把南方的水稻引进到北方，种植水稻需要水，他就先搞起了水利建设，并和欧洲一名叫熊三的传教士合译了《太西水法》一书。
为了实践书中的水利建设，他亲自在天津小站搞试点，把南方水稻引到天津小站种植，这次试点成功，让天津小站成了北方水稻的重要生产基地，至今都闻名全国。
1629年， 67岁高龄的徐光启依旧在勤恳工作，他开始为明朝编新历，之前古人一日为十二个时辰，徐光启按照西方时间，将一天分成了24小时，同时将月份分出阴历和阳历，对24节气也有所修订。
到了1644年（顺治元年），徐光启编制的新历开始颁布，并在全国通行，一直沿用至今。

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徐光启不仅编新历，他还上书崇祯皇帝要求建立天文台，原因是朝廷的钦天监的官员们向崇祯皇帝禀告，五月初五上午10时，有日食发生，结果过了中午日食才发生。出现了天象观察的错误，崇祯皇帝下令复核。