【历史故事】古代晋商用印的研究

清代晋商用印研究
——以山西民间商业文书票据为例
曾旭
摘要：商业印章在传统民间商业文书系统中有很高的研究价值，是商人处理商务活动时的必备工具，在不同区域、不同商帮及不同门类的商业文书之中，都能见到印章的使用。清代晋商在商业用印方面尤其讲究，从商务票据到个人信函均有涉及，并逐渐形成了一套完整的商业用印体系，从而对晋商的会计制度及信用机制等方面起到重要的促进作用。本文通过梳理晋商的合同、汇票、借据、清单、账册、书信、运单、钱帖、当票及广告包装等商业文书，结合印章的使用来分析其功能及目的，厘清晋商用印的规范及体系，并在此基础上透视清代商人的商业运营与管理方式。
关键词：印章；商业文书；信用；契约精神
印章，也称为“印信”、“图章” ，常作为权力象征、信用凭证和身份标识。印章大致可分为官印和私印，前者多见于官方文书及公务活动之中，后者常见诸艺术作品、古籍藏书或私人文书。明清时期，随着商品经济的发展，纷繁复杂的商务活动所产生的商业文书数量庞大，伴随而来的商业用印也越来越多，这些都深远地影响着传统中国的日常生活。晋商是明清时期重要的商人群体，在长达数个世纪的商业活动中，为适应日益发展的长距离贸易及资金融通的需求，晋商形成了一整套严密而规范的商业体系，其中包括门类繁多的商业文书票据、科学严谨的簿记制度和先进的会计体系，而这一切都离不开商业印章的使用。可以说，两者相互促进，相互作用，逐渐走向系统化和规范化。
目前就晋商的文书研究而言，呈现出的研究成果已经非常丰富。 [1]主要表现为利用契约文书的文献内容探讨其中所显示的商业金融、山西地方社会经济史等领域的问题。尽管如此，山西民间商业文书存在着的“碎片化”问题依旧严峻，譬如书写、术语、数字、文本制造等等。尤其是山西民间商业文书的用印问题，学界的研究至今仍相对薄弱。 [2]
笔者以为，孤立地谈印章，或者局部地谈印章的某些功能，则难于立体地呈现其本身的功能和价值。若能从具体商业文本出发，将印章和文本联系起来，必能更好地解读印章和商业文书的文本内涵。因此本文拟结合印章、商业文书进行综合分析，从而梳理晋商的用印体系，希冀能对推进民间文献的解读“规范”有所增益。
一、关于商业印章的分类及形制
晋商的商业印章，依笔者目前所见，按其在商业文书中的用途，可以分为抬头章、押数章、落地章、骑缝章、防伪章、纪年章、提示章、核验章和勘误章等等。 [7]
抬头章。顾名思义，就是加盖于文书票据开头部分的印章，在行文或者书写敬称之前加盖。古代文书的书写习惯是从右至左、从上至下，因此抬头章的位置一般是在文书的右上角。从该类印章的形制和文字纹饰来看，大多取材于民间的祥瑞图谱， [8]常见的有：财神、天官、刘海戏金蟾（亦作“刘海撒钱”）、和合二仙、苏州大阿福、福禄寿三仙、树叶、书册、黄金万两等等，样式比较纷繁复杂，其寓意多为吉祥喜庆。
押数章。一般钤盖于文书票据的数字之上，一来用于防止数目篡改，二来表示价值生成。考察其形制，一般为菱形，也有别的形制，如圆形。 [9]一般而言，这类章一般都带边框，边框有的带纹饰，有的无纹饰。边框纹饰相对简单，常见的有回纹、万字纹，有些会嵌上琴棋书画、梅兰竹菊及宗教法器样式。这种印章，刘建民、王雪农在《中国山西民间票帖》一书中作“押款章” ，李锦彰《晋商老账》一书中也称为“押款章” 。笔者以为不妥，还是应当称为“押数章” 。因为从诸多存世文书资料看，该类印章钤印于不同性质的数字之上，如日期、股份数量等等，并非一定是款项金额数字，因此用“押款章”未免狭隘。
落地章。这是对应于抬头章而言的，该章使用于文书票据结尾处，也称“落底章” ，意味着行文内容的正式结束。考察其形制，多为长方形、方形，印面分上下两栏，上栏为地名，下栏为商号名。有些带边框，有些不带边框，纹饰繁简不一，回纹、万字纹也是其常用的素材。
骑缝章。此类章应用颇为广泛，一般一方印同时加盖于若干份文件之上，每份文件取该章印纹一部分，然后由利益相关者各执一份，其作用类似于“勘合” 。当然，这种章也没有固定的形制，但一般会选择比较狭长的矩形。