状元|唐诗与考试｜序言：为什么唐代的状元进士，都是出色诗人？诗歌|诗人|杜牧|科举考试|科举

在很多人看来，考试与诗歌是风马牛不相及的两个行当。然而，在一千多年以前，这两个看似不相干的行当，却发生了一段时间的完美交集。并且这段交集的时间，还相当的漫长，漫长到接近三百年。
唐朝，是一个诗的王朝。在唐代，诗歌艺术在传承前人的基础上，得到了长足的发展。这种发展，是广泛而深入的，是全方位的。《全唐诗》收录了近五万首唐诗，但是同浩如烟海的唐诗相比，这个数字不啻于九牛一毛。仅只一个乾隆皇帝的涂鸦之作，就达四万多首，唐代延续时间那么长、诗人多的数不清，创作的诗歌数量之巨可以想见。正是因为社会参与面极广、受众面更广，唐诗才创造出了无与伦比的辉煌，达到了难以企及的高度。唐诗，不仅是中华民族的文化瑰宝，也是全人类的宝贵文化遗产。
中国是一个考试大国，也是一个考试古国。创始于隋朝的科举制度，在中国古代存续了一千三百多年。在选拔出一大批社会管理人才的同时，科举制度也对中国古代的政治、文化、教育，以及社会生活产生了广泛而深远的影响。科举制度不仅影响了中国，也影响了世界。比如有些西方学者，就称科举制度是中国古代的第五大发明。可以这么说，科举制度是中华民族对于全人类的政治馈赠、制度馈赠。
唐代的继承与发扬光大，对于科举制度的发展完善，具有至关重要的作用。唐高祖李渊与唐太宗李世民，以敏锐的政治眼光，将科举制度这一问世不久的新生事物，予以承袭并坚持下来。如果不是这样，科举制度这一人类文明奇观，也许就会死于襁褓之中。有唐一代，只要不出现特殊情况，几乎每年都要组织科举考试，从而使这项制度深入人心，被社会广泛接受。
只要用心阅读唐诗，会产生这样一种感觉，那就是唐诗不仅仅是写景状物、抒情感怀的工具，还记录了数量巨大的社会事件，反映了丰富多样的生活风貌。唐诗，是不能单纯地当做文学作品来读的。换句话说，在唐代，诗歌对于社会生活的影响，是非常深刻而广泛的。这其中，自然也包括对于科举制度的反映和影响。
事物之间的影响，往往都是双向的。在唐代，诗歌反映和影响了科举考试，科举考试也反过来影响并且助推了诗歌艺术的发展。唐诗空前绝后的繁荣，离不开政府的推崇与提倡。在大唐王朝，几乎每一任皇帝都是诗歌艺术的忠实拥趸，包括女皇武则天。因为朝廷对诗歌创作的重视，政府组织的科举考试自然不会对此无动于衷。在唐代参与人数最多、社会影响最大的进士科考试中，就把诗赋考试列为法定的专门考试科目。
如今，人们常常谈论高考的指挥棒作用。高考考什么，学校就要教什么、学生就要学什么。唐代的进士科考试影响那么大，诗赋考试又是其中的必考科目，天下的读书人自然会对其趋之若鹜。而知识分子对社会风气的引领导向作用，是不言而喻的。从这个角度讲，科举考试在一定程度上造就了唐诗的辉煌。
唐诗的天空，光辉灿烂。那些风格各异、成就斐然的诗人们，如夜空中的星斗一样，流光溢彩、争辉斗艳。他们的名字，连同他们那些脍炙人口的作品，在中华文明史上永远闪耀着夺目的光芒。而被人们所熟知的许多唐代著名诗人，比如王勃、宋之问、岑参、王昌龄、王维、崔颢、张九龄、李颀、李益、白居易、刘禹锡、韩愈、张籍、杜牧、李商隐等等，都是科举考试的亲历者、胜出者。这份名单如果不停地拉下去，会很长很长。不夸张地说，在唐代只要能通过科举考试的读书人，基本就是个合格的诗人。
唐代那些杰出诗人在求学赶考过程中，发生了很多关于诗的有趣故事。这些故事，不但能给人以启迪，还涉及到不少科举逸闻和重要历史事件，衍生出许多成语典故。比方说，像“推敲”、“春风得意”、“走马观花”、“说项”、“冬烘先生”、“饭后钟”等等著名成语，就是诗人们在参加科举考试，或者在做与科举有关的事情时创造出来的。
在唐诗中，记录反映科举考试的作品不胜枚举，其中不乏不朽的传世之作。比如白居易的《赋得原上草送别》、杜牧的《阿房宫赋》、朱庆馀的《近试上张水部》等名作，就是他们准备诗赋考试的习作。钱起的《湘灵鼓瑟诗》、祖咏的《终南望余雪》、阎济美的《天津桥望洛城残雪诗》等名作，干脆就是他们在科举考场上的答卷。而孟郊的《登科后》、杜牧的《及第后寄长安故人》等名作，则表达了他们金榜题名后的无比喜悦之心情。
如今的人们，在阅读欣赏这些名作，被这些作品的艺术感染力深深折服的时候，未必能了解这些作品所产生的背景，未必知道这些作品原本都是科举考试的产物。都说是愤怒出诗人、失意出诗人，却原来，考试也是能出诗人的。唐代的科举考试，催发出了无数绚烂的诗之花。