紫星薇辰|何以禅让——王莽仁者无敌的进阶之路( 二 ) 公元8年一个冬天

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汉元帝刘奭
西汉历经文景之治到武帝时达到极盛，又经过昭宣中兴，在元帝继位之后开始走下坡路。朝廷内部争权夺利，昏暗腐朽，元帝柔弱无能，导致大权旁落，宦官石显把持朝政，排斥异己。成帝沉迷酒色，不问政事，外戚王氏趁势而起。哀帝时欲要去除王氏，收回政柄，却又依靠外戚丁、傅二氏，且有断袖之癖，重用宠臣董贤，导致朝纲不振。社会内部矛盾尖锐，土地兼并积年已久，皇族、外戚、官僚、地主利用各种手段广置田宅，巧取豪夺，生活侈俪，众多小农则在繁重的赋役和土地兼并下破产流亡，沦为奴婢、盗贼。另外，自然灾害频发，据统计，汉元帝在位期间，见于史书的重大自然灾难多达16起，汉成帝期间亦有10多起。天灾人祸之下，人民生活困苦，起义不断。哀帝时谏大夫鲍宣指出："民有七亡而无一得，民有七死而无一生" ，即便哀帝欲以"在受命"的方式拯救时弊，仍无济于事。在这样的背景下， "汉运将终"的呼声越来越高，王莽的机会终于到来。

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王莽篡汉
从落魄子弟到达官显贵，一路走来，王莽收获的只有人心
王莽出生于西汉末年权势显赫的外戚王氏之家，其姑姑王政君为汉元帝皇后，历元、成、哀、平四帝，期间王氏作为外戚权力逐渐膨胀。王氏子弟把持朝政，权倾朝野，这就为王莽步入仕途打开了方便之门。同时刘氏实力衰微，皇权旁落，又为王莽提供了可趁之机。王莽在此因缘际会之中，步步为营，向着权力的最高峰发起冲击。
《汉书》记载王莽幼年丧父，未获封赏，相对孤贫。在这种条件下，王莽仍能秉行儒家的伦理观念，待人谦恭，生活简朴，事母以孝，为时人所称道，进而打开了他的仕途之门。而且王莽对儒学孜孜不倦的汲取，也正是他未来"禅让"皇权的有力工具。

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元后王政君
王莽于永始元年（公元前16年），官拜骑都尉光禄大夫侍中，开始步入官场。在当时腐败的官场环境中洁身自好，王莽秉承儒家的清正有礼。日常的饮食用度，和普通人并无二致。王莽母亲生病，公卿探望，王莽妻子迎接，穿着简陋，众人以为是仆人。成为安汉公后，坚辞赏赐，又出钱百万，献田三十，济贫赈灾，关心民众。每当受到封赏之时，王莽势必推脱再三，欲让与他人，为诸侯大夫所重。这一系列的做法无疑让他在汉末的政治舞台上建立了崇高的声誉。
王莽还广交宾客却愿散尽家财，更是为朝野士大夫所推崇。在激扬名声的同时，王莽重视儒学，礼遇儒生，拓宽儒生入仕途径。元始元年（公元元年），王莽奏请平帝封周公、孔子后人，追谥孔子为褒成宣尼公。元始四年，又建议建立明堂、辟雍、灵台，为学者筑舍万区。王莽网罗天下人才，这为更多儒生提供了从政的机会，朝野之间，支持他的人越来越多。

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王莽改革“王田制”
一人之下，终无翻身之日。 "禅让"成为了最好的借口
哀帝继位后，重用外戚傅氏、丁氏，王莽暂时失势，被遣回封国。多年辛苦经营，却被一纸封回，也许正是这个时候，王莽开始意识到，即使权势滔天，只要仍寄人篱下，一身才华抱负便难以施展，心中开始慢慢升起异志。哀帝去世，元后招王莽回朝。王莽重新秉政后，一方面以雷霆手段罢黜佞臣董贤，夺走傅、丁两位太后的尊号，打压哀帝时的外戚集团；另一方面拉拢大司徒孔光等人，为其政策张目。而后，王莽利用吕宽事件，扫平卫氏，株连众多反对他的大臣，于是，汉庭之内，再无忤逆王莽之人，其官称一路从大司马升至宰衡、再至"摄皇帝"、"假皇帝" ，无可再升。