『罗马帝国』欲复制古帝国模式，却沉沦150年，原本统一的帝国如何走向了分裂罗马帝国

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德意志，是对现在德国的别称，来源于古德语，最早出现在公元8世纪，原指生活在法兰克王国东部，流行在莱茵河右岸日耳曼部落与罗曼语相对的一种民间方言， 9世纪中叶开始成为使用这一语言的日耳曼人的代名词， 11世纪后开始被特指德意志国家和人民。
德意志民族的国家雏形出现在距今大约一千多年以前，提起德意志国家的形成，我们就不得不首先提及一下8世纪末形成的查理曼帝国，查理曼帝国是在罗马帝国解体后，由大举南下的日耳曼部落在日耳曼文明和罗马文明的基础上，建立的帝国，其鼎盛时期的领土面积包括包括整个中欧、意大利、瑞士和法国。查理曼大帝死后，其后代对于领土分割问题产生分歧，导致连年战乱，再加上长期发生的蛮族入侵，导致缺乏统一基础的帝国很快走向了政治分裂，帝国解体后，以帝国东部疆土为核心的东部法兰克王国成为早期德意志国家的雏形。
查理曼帝国分裂
德意志国家最初由五大部族公国-萨克森、法兰克尼亚、士瓦本、巴伐利亚和洛林发展而来，到10世纪中叶，随着统一王权的兴起，开始演变为一个相对稳定的国家实体，其领土大致包括今天的荷兰、德国、瑞士和奥地利。
皇权衰落，导致帝国政治分裂936年，奥托一世（936-973年）即位，在占领了意大利北部后，于962年在罗马加冕称帝，东法兰克王国改称罗马帝国， 13世纪后改称“神圣罗马帝国” ，到15世纪正式定名为“德意志民族神圣罗马帝国” 。这个帝国从一开始就有名无实，取得罗马皇帝之名但没有罗马皇帝之实，并没有得到统治意大利的权力，相反，却因承担相应的义务，分散了对德国本土的统治力量。从奥托一世开始，历代德意志国王都在谋求对意大利的统治权，但也因此与罗马教皇之间产生了越来越突出的矛盾。这种冲突在11世纪中期以后以争夺教会圣职的“叙任权斗争”而达到高潮，斗争的双方正是教皇和皇帝。到12、13世纪又演变为控制北意大利城市和争取南部西西里统治权的斗争。斗争的结局导致了德国王权的全面崩溃，建立统一帝国的希望也随之破灭。
奥托一世画像
从1254年起，德意志出现了持续时间长达19年的“大空位时期”（1254-1273），这期间各路诸侯混战不休，竞相把帝国土地据为己有，其政治势力也迅速增长，已经达到了能左右皇位继承的地步，直到1273年，才在教皇的游说下，由哈布斯堡家族的鲁道夫一世（1273-1292）登上帝位， “消失”许久的神圣罗马帝国才再度出现。
上台后的鲁道夫一世欲重建帝国的统一，但此时的德意志已经变成了诸侯各自为政的时期，国家已经由一个统一的国家实体逐渐变为一个松散的公国联盟，德国皇位的产生也变成了由七位大诸侯通过选举的方式来确定，这时的皇帝已经是一个虚位，没有任何实权。同时各地诸侯为了维护自己既得利益，规定拥有对自己领地的最高统治权；实行长子继承制并且不得被分割，皇帝无权干涉；皇帝赐给的城市或任何人的权力，如损害了诸侯的利益，均属无效。