医学顾事木质素与健康的介绍

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木质素广泛存在于木本植物、草本植物以及所有的维管植物等木质化植物的细胞中，起到强化植物组织的作用。木质素是自然界仅次于纤维素的第二大植物性天然物质。木质素通常在树木的树干中含量最高，它是增强植物坚韧度，使树木保持挺拔不倒的重要物质，因为木质素可使植物细胞相互连接在一起从而形成支撑。与纤维素最大的不同之处在于，木质素在化学上属于聚合芳香醇类物质，而纤维素则属于多糖类物质。通过动物试验和临床试验最终证实：木质素对人体是具有多种保健作用。一项大规模调查证实，木质素摄入数量的多寡肯定与健康存在因果关系。
那么，木质素的保健作用有哪些呢？研究人员认为包括以下几方面：1.抗胆结石病；2.降低血脂（即降胆固醇作用），防止肥胖；3.预防结肠炎；4.降低胰岛素抵抗，抗糖尿病；5.预防膀胱炎等泌尿器官疾病。英国医学杂志发表的一篇论文中指出，木质素还有预防癌症作用（尤其对喉癌、口腔癌、胃癌和结直肠癌等常见恶性肿瘤有很强的预防作用。
含木质素数量较丰富的食品主要有：豆类（如毛豆、绿豌豆、绿扁豆和菜豆等）；白萝卜、红萝卜和胡萝卜等根茎蔬菜，尤其白萝卜外皮中木质素成分含量极高；坚果类（如夏威夷坚果、澳洲山核桃、碧根果等）；植物种子类（尤其亚麻籽和黑芝麻等含量较高）和大麦、燕麦、荞麦、小米等谷物类。据报道，大麦麦麸中木质素含量最高，故大麦麦麸近年来已成为国际市场上的畅销营养保健食品之一。可见，越是粗粝的食物（如大麦、荞麦和小米等）对人体保健作用越好

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木质素“植物骨架”
在自然界中，木质素总是与纤维素、半纤维素共存，合力构筑植物骨架。人们把木质素分为三种：阔叶树木质素、针叶树木质素和草本木质素。一般来说，木质素在植物细胞中呈一定规律性分布，胞间层的“我”浓度最高，次生壁内层浓度次之，细胞内部浓度最少。作为自然界第三大有机资源， “我”虽然早在数千年前就被人类所使用，但至今没能被广泛开发。
工业生产中的木质素
在中国，木质素最早可以追溯到造纸术的发明，制浆造纸的目的在于保留纤维素和半纤维素，去除“我” 。原料涉及麦草、稻草、芦苇、甘蔗等。中国传统造纸工业产生的木质素，大量存在于造纸废液中，直接排放将会导致严重的污染问题，且废水数量之大，已成为国内工业废水处理的一大重点难题。
国外相关的工业主要有两方面，一方面来自木材水解分离出木材中的木质素；另一方面针对造纸工业的废水问题。国外研制出了一套木材造纸废液处理流程，首先将废液中的木质素进行碱回收，再将回收后的木质素用于燃烧供能，在解决了污染问题的基础上最大程度的实现了能源的节约。

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木质素的分离与提取
为了提高木质素的有效利用，国内外科学家们积极地研究“我”的分离与提取。工业化生产中，一般是在利用纤维素时将木质素分离、提取出来的。从科研的角度来说，人们分离、提取木质素是为了获得纯度较高的样品，或者是具有特定结构、性质的样品。
总的来说，木质素的分离有两大类：一类是将植物体中除木质素以外的成分溶解出去，再过滤分离出不溶的“我” ，典型例子是在木材水解工业中，纤维素在酸的作用下水解为葡萄糖，木质素作为水解的残渣被分离；另一类则是将植物体中的木质素溶解，分离出其他成分再析出得到木质素。

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