精古还是顺应时势的继承与新生？，罗马帝国史述评：是无情的毁灭一、摇摇欲坠的罗马帝国

一、摇摇欲坠的罗马帝国
蛮族入侵是世界历史中为人津津乐道的话题：4—5世纪，来自东欧等地的野蛮民族逐渐西迁，开始入侵曾经辉煌的罗马帝国，最终成为了西罗马帝国的掘墓人。然而，在此之前。罗马帝国的衰亡已初现端倪。
罗马帝国建立后，迎来了近两百年的繁荣兴盛，史称"罗马和平" 。但到了4世纪后期，罗马帝国的国力已然衰弱：政治上， 3世纪危机以来政局长期混乱，损害了帝国的权威，也导致地方势力抬头，中央政府难以对各行省实行有效控制；经济上，奴隶制经济已经越来越不适应社会的发展，贵族和平民、罗马人和外族之间矛盾重重。更致命的是，罗马帝国国力的下降也导致兵员减少，不得不大量雇佣蛮族士兵防卫边疆，赐予他们"同盟者"或公民地位，然而这些外族士兵的忠诚性值得怀疑，一旦中央政府发生危机，他们往往成为叛乱的主力。

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戴克里先（284—305年在位）结束了3世纪政治混乱，但不能挽救罗马的衰落
与之相反的是，以日耳曼人为代表的帝国境外诸多蛮族，大多有着统一的领导和较强的军事力量；他们不再满足于作为罗马帝国的一分子而存在，而是谋求武力征服这一曾经辉煌的帝国。二、蛮族的胜利与罗马的毁灭
4世纪后期，日耳曼等北方各蛮族整体西迁，出现了所谓的"蛮族入侵"局面。早在378年，西哥特人就曾因聚居地问题与罗马帝国军队交战，打败罗马军队。 395年罗马皇帝狄奥多西死后，帝国分成东西两部分，进一步给了周边满足可乘之机。
其中，西罗马帝国控制高卢等地，较为接近蛮族聚居地，受到的冲击更大。 5世纪初，西哥特国王阿拉里克深入意大利本土，于410年攻克罗马城，随后在高卢和西班牙建立了帝国。这导致了西罗马帝国原有地位的丧失，之后各蛮族迅速展开了入侵行动。
5世纪中期，另一支蛮族匈人向西罗马帝国提出了挑战，其首领阿提拉集结部族力量，先是打败东罗马帝国，然后向高卢进军。不久，他南下意大利半岛，一度攻至罗马城下，却又随即撤走，原因至今众说纷纭，罗马城因此逃过一劫。但历史没有给西罗马帝国留下喘息之机，更大的威胁来自南方，原本分布在西班牙的汪达尔人从429年开始渡海入侵，攻取了帝国的北非领土，并进一步占领了地中海的众多岛屿。这次，罗马城再也没有了上一次的好运，于公元455年再次被攻陷、洗劫。

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大举入侵的蛮族势力
在这一时期，西罗马帝国剩余的军队根本不足以应对蛮族的入侵，对各行省的控制也逐渐崩溃。然而，由于各蛮族之间利益有着分歧，更多考虑本民族的发展，西罗马帝国得以利用蛮族之间的矛盾，一定程度上缓解了帝国的军事压力。如公元451年的沙隆战役，西罗马军队就联合西哥特人击退了匈奴人的入侵。但随之而来的是，与罗马结盟的蛮族凭借其军事地位，逐渐渗透进罗马政局，甚至最终掌握了废立皇帝的大权。公元476年，随着最后一位皇帝被废，西罗马帝国宣告灭亡；欧洲也随之坠入了黑暗漫长、持续千年的中世纪。

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沙隆战役三、分析述评：破坏者，还是建设者？
蛮族对罗马帝国的入侵，确实是对罗马文化的一次严重摧残。西罗马帝国从此不复存在，许多建筑被毁灭，原帝国境内的文化也遭到了严重破坏，并被相对落后的蛮族文化所代替。欧洲版图被各蛮族建立的王国所瓜分，进入了漫长的"黑暗时代" 。研究欧洲式的学者也倾向于把西罗马帝国的灭亡看作为一场灾难。
但不可否认的是，蛮族对罗马文化也进行了一定程度的吸收和发展。例如，从君士坦丁开始得到合法地位，并逐渐成为帝国主流宗教的基督教，在西罗马帝国灭亡后不但没有消亡，反而进一步传播至整个欧洲地区。奴隶制的消亡也为新的政治制度提供了发展基础，封建制度在西欧迅速发展起来；反而是继承过多奴隶制残余的东罗马帝国进入封建制时期较晚。成为意大利新统治者的东哥特王国也保留了西罗马帝国的学校等制度，同时给帝国人民带来了久违的和平。