彗星是什么，为何成为了“扫把星”？彗星是什么 _扫把

很多人感叹，2020年上半年，什么都没做，历史被见证了！对于天文爱好者来说也是如此，上半年就会出现的图集和天鹅彗星“立了地球” 。
好在不久的将来，我们将迎来今年之一颗适合观测的彗星，彗星C/2020 F3 NEOWISE，亮度即将达到0等。届时，北半球的观测者可以在7月空(日出前半小时左右从东北方升起，日落出现在西方低压空)的夜晚轻松看到它。

△ C/2020f3彗星Neowise (Steed摄于2020年7月7日上午北京门头沟东灵山。图片来源:微博@“骏马的围兜”)

然而，对于许多非天文爱好者来说，他们根本不会等待彗星的到来。它甚至还有个绰号叫“扫把星” 。那么，为什么彗星会有“jinx”这样一个不祥的称号呢？洪都博客
这也要从古代对彗星的发明和记录说起。

△国际空站宇航员拍摄的彗星C/2020 F3 NEOWISE(图片来源:美国宇航局宇航员鲍勃·贝肯和俄罗斯联邦航天局(Rosco os)宇航员伊万·瓦格纳分享)

历史记载中的彗星往往与灾难同时出现。在古代，无论是东方还是西方，都有对星空的独特解读。但他们似乎都视彗星为“不祥”之兆。
中国古人认为彗星的出现是一场非常严重的大灾难，会导致帝王之死，帝位丧失，甚至国家灭亡。而且彗星不像日月食等其他天文现象，无法采取措施救灾。
此外，不同形状和名称的彗星具有不同的预测意义。《开元詹静》引战国时天文学家石申的话说:“一彗星，二星，三星，四彗星。它的形状不一样，也是一样的。三月不出，则国破，君乱，受害者亡。其余的将是无尽的，这将是一场饥饿、干旱和疾病的灾难。它的恒星每天运行一英尺，它在20日进入。此彗星之行也。”石把彗星分为四类:彗星，彗星，彗星，彗星，彗星，但无论哪一类，都预示着灾难即将发生。
彗星的出现总是取决于恒星空背景。也就是说，彗星总是出现在不同的位置。这也为不同星座的形成提供了依据，所以在中国古代，几乎每一次彗星经过一个星座，都有一套相应的占星解释。对于帝王来说，北斗是最重要的星官，是帝王的象征。《黄帝战》曰:“彗星出北斗，可长八九尺。这个世界更加政治化，对国王更加友好。”当象征君主形象的北斗被彗星入侵，相当于更严重的灾难。所以当彗星做出北斗七星的时候，世界就易手了。

△同治秘笈，“彗星入北斗”与“彗星入月”(明代秦选坊——齐绘图。来源:中国科学院自然科学史研究所图书馆)

在西方，也有很多关于彗星的不祥记录。下图描绘了1556年的彗星。如你所见，天空中的彗星空非常耀眼。然而就在今年5月，君士坦丁堡发生了一场大地震，于是画面描绘了地震发生时人们四处逃窜的场景。这幅画把地震和彗星的出现紧密地联系在一起。
巧的是，同年，中国华县发生特大地震，史称“嘉靖关中地震” 。这次地震的伤亡人数达到80万，是人类历史上有记录以来伤亡人数最多的一次。

△一幅描绘彗星的欧洲版画(图片来源:作者提供)
那么彗星到底是什么，为什么会成为“扫帚星”呢？

毕竟，彗星是什么？怎么就成了“扫把星”了？彗星是太阳系中一种类似云的小天体，分为彗核、彗发和彗尾三部分。彗星的彗核是中心明亮的部分，实际上由岩石、尘埃、甲烷和氨组成。它很小，一般和地球上的山丘差不多，是名副其实的“脏雪球” 。当彗星的脏雪球飞向太阳时，由于太阳风的作用，彗星表面的冰会蒸发成气体，与尘埃粒子一起在彗星的彗核周围形成一个类似云的彗发，它与彗星的彗核一起被称为彗头。当彗发散射太阳光时，它会形成一条微弱的尾巴。尾部只有稀薄的气体和尘埃，通常向远离太阳的方向延伸。有时，尾巴分支成两条以上的尾巴。
与西方古代国家长期以来将彗星视为一种大气现象不同，中国古代天文学家早就认识到彗星是独特的天体。红豆博客给不同外貌的彗星起了不同的名字，最常见的是“彗星” 。中文里“昏迷”的本义是扫帚。《说文解字》有“扫竹”，广韵为“扫帚” 。当彗星飞过天空时，它拖着长长的尾巴，就像通常使用的扫帚一样。“彗星”这个词非常符合彗星的特征，也非常形象，所以人们有时称之为“扫帚星” 。

△甲骨文中的“昏迷”二字(图片来源:作者供图)

因为大部分彗星都不是周期彗星，只是“匆匆而过” 。绕太阳转了一个弯后，就再也不回去了，所以人们常把彗星称为太阳系的“流浪者” 。此外，彗星的轨道极不稳定。当它经过更大的星球附近时，红豆博客会受到星球引力的影响，活动的速度和方向都会发生变化，所以它的行踪也很奇怪。

彗星是什么，为何成为了“扫把星”？ 彗星是什么

彗星是什么，为何成为了“扫把星”？彗星是什么