医学顾事：300年前天花病毒的群体免疫史

【医学顾事：300年前天花病毒的群体免疫史】

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300年前，天花病毒在全世界蔓延，它是一种致死率超过30%的传染病。仅在18世纪，欧洲死于天花的人数高达1.5亿。早在一千多年前，中国人就记录了天花，并发明了人痘接种术。人痘术预防天花不仅使中国人受益，还沿着丝绸之路传播，惠及世界多国。
1715年，英国贵族蒙塔古夫人（Lady Montague）患了天花，满脸麻子。弟弟也死于天花，她对于失去的容颜和弟弟都感到痛苦不已。 1717年，蒙塔古夫人在土耳其发现了人痘接种法，并决心要借此防止天花肆虐。她毅然下令医生查尔斯·梅特兰给自己5岁儿子接种人痘。

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试验成功后，蒙塔古夫人把这项技术带回英国。英国贵族并不相信，拒绝接受。蒙太古夫人多方游走，最终说服国王乔治一世。他们在死刑犯身上进行了人痘接种实验。
人痘接种术就是在接种者的皮肤上开道小伤口，然后注入天花脓包中的病毒。接种者会产生天花的症状，痊愈后就能获得对天花的终身免疫。该方法接种的是真正的天花，会有2％-3％的接种者死亡。
18世纪，英国在全国强制推行人痘接种术。虽然部分接种者死亡，但大部分接种人痘就可以终身免疫。随着终身免疫的人群越来越多，病毒就没办法传播起来，而不接种的人也得到了保护，这就是群体免疫。

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03、虽然人痘接种术降低了天花的威胁，但仍具有很大的风险。 1762年，巴黎再次爆发天花，原因是由于处理不当，使得人痘接种的病人成为了天花的传染源。天花依然是一种危险的瘟疫，直到爱德华·詹纳（Edward Jenner）的出现，人们才看到了根除天花的希望。
1749年，詹纳出生于英国的伯克利。父母早逝， 5岁詹纳就成了孤儿，和哥哥相依为命。当时，天花瘟疫盛行，死亡随时降临。哥哥身为牧师，一直都在忙于照顾疾苦的病人和家属。看到这种场景，詹纳立志长大后也要像哥哥一样救助病人。小时候，詹纳也接种过人痘。由于接种的是真正的天花，受种者在完全产生抵抗力之前，会把天花传染给身边的人，所以詹纳和其他小男孩被隔离在马厩。接种后两三天，身上丘疹会充满乳白色的液体，成为水泡。
液体会在48小时内变得浑浊，看似脓疱。第六七天，皮疹会变成圆形脓疱，脓液渐渐外流。至所有脓疱都消退、干化及结痂为止，这通常为时两周。此外，人痘接种术有点像俄罗斯轮盘赌，还不得不面对死亡风险。詹纳目睹着自己和身边小伙伴出天花的全过程，小小心灵对此十分震撼。痛苦使人成长，幼小心灵就产生了战胜天花的念头。

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04、13岁时，在索德伯里（Sodbury），詹纳跟随乡村外科医师学医。在那儿，詹纳听到一位挤奶女工说：“我永远不会有天花，因为我有牛痘。我永远不会有一张丑陋的麻子脸。 ”难道挤奶女工得了牛痘，就不会患天花了吗？詹纳对这个问题十分好奇。伟大的东西，源自好奇心这颗种子。
1770年，在伦敦的圣乔治医院，詹纳在外科医生约翰·亨特（John Hunter）的指导下完成了医学培训。 1772年，年仅23岁的詹纳带着满腔热血与学到的知识，返回家乡伯克利。他成为当地的外科医生，逐步实现儿时治病救人的梦想。当时，人痘接种是预防天花的权威，一个乡村医生想要打破权威何其艰难。詹纳一边行医治病，一边积累天花知识。经过二十多年的经验，詹纳对牛痘的保护作用越来越有信心。 1796年，他终于迈出实验的第一步。