数学与选举:美国总统大选的背后

特朗普在11月8日美国大选中获得了第45任美国总统职位入主白宫 。

数学与选举:美国总统大选的背后

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美国总统大选如同一场数学竞赛
美国总统选举过程漫长而复杂 , 由于美国采取的不是一人一票的直接民主 , 而是有复杂计算的间接民主 , 初选时每个州都有自己的投票规则 , 党代表票的计算方式也相当错综复杂 。因此 , 美国总统大选可以说更像一场数学竞赛 。
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在“奇葩”的大选初选阶段 , 美国50个州 , 每个州都有自己的规则 , 有的州是安静排队投票(Primary) , 有的州则是像辩论大会那样的党团会议(Caucus) 。投票后 , 每个州的计票方式也不一样 , 搞到后来甚至投硬币也能决定!
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由于美国实行间接民主 , 因此老百姓的票其实是间接地投给了党代表们 , 而不是直接投给总统参选人 , 这计算就更复杂了 , 每一个州都不太一样 。以今年4月怀俄明州的民主党初选为例 , 当地人民的投票结果显示桑德斯狂胜希拉里12个百分点 , 但最后 , 输掉的希拉里却拿到跟桑德斯一样多的党代表票 , 计算方式实在是错综复杂 , 说多了都是泪……
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选举结果是对选民意见的反映吗?
每到大选 , 美国社会各界就全体总动员 。政治家当然是到处拉选票 , 各大媒体更是评论加民意调查加八卦候选人 , 各种招数都使出来吸引眼球 。连不食人间烟火的数学家也不例外 。
2008年初的美国数学年会就有一个关于选举中的数学问题的报告 , 临近大选的那一期数学会刊又有一篇相关文章 。文章中的一些例子很容易对大众讲清楚 , 我这里就把它们整理出来与大家分享 。
主要结论是:在竞选者实力接近的时候(各方支持者数量差不多) , 选举结果只是对选举规则的反映 , 而不一定是对选民意见的反映 。
什么叫对选举规则的反映?这结论听起来怎么有点违背常理 。要说清楚这个问题 , 我们先来看一个例子 。
假设有三个候选人A , B , C 。11个人来投票 , 每个投票人列出他们对这三个人的支持程度 , 也就是给这三个人排一个从支持到不支持的序 。结果如下:
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如果选举规则是每人只选一个人 , 根据上面列出的表我们可以看出A会赢 。只选一个人的结果是A>C>B(得票依次是5 , 4 , 2) 。如果选举规则是每人可以选两人 , 然后再从前两名中挑出得票最多的(相当于初选加复选) , 我们可以看到其结果是B>C>A(得票依次是9 , 8 , 5) 。这个例子说明 , 同样的选民 , 同样的意向 , 因为选举规则的不同可以得出完全相反的结论 。还有一些地方(比如欧洲一些地方的选举)对意向采用Borda加权(起始于1770年) 。
对每个意向表 , 第一名得两分 , 第二名得一分 。最后把每个人的得分加起来看谁的分多谁当选 。如果对上面的意向表采用这个Borda加权 , 我们得出另一个不同的结果C>B>A(依次得分是12 , 11 , 10) 。如果用另外的加权方法 , 我们还可以得出别的不同结果 。
同样的意向表 , 不同的加权 , 到底会产生多少个不同的结果?有定理说:
对N个候选人 , 存在一个意向表使得不同的加权会产生(N-1)*(N-1)!个不同的结果 。
显然 , 对加权的限制是前面的权要大于等于后面的权 。另外还要求最后一名的权是0 。在这种条件下 , 如果有10个候选人(比如美国的总统初选) , 同样的意向表可以产生超过三百万种不同的结果 。
有人说数学上证明的存在例子都是人为造出来的特殊情况 , 实际选举出现这种特例的机会是不多的 。对这些怀疑者正好有另一个定理等在那里回答 。该定理说:如果有三个候选人 , 他们的支持度差不多(没有人有特别大的优势) , 则有大于三分之二的可能性(实际数是69%)选举规则会改变选举结果 。