趣味数学小故事：“马屁股”距离与铁轨间距、火箭助推器趣谈 _古代数学

今天给同学们带来的小故事是：“马屁股”距离与铁轨间距、火箭助推器趣谈。看到这个故事标题，可能就会有好奇的小朋友问了，“马屁股”距离与铁轨间距、火箭助推器这些高科技怎么会联系在一起的呢？很多小朋友都曾乘坐火车外出远行，但你可能猜不到，铁轨间距的宽度竟然取决于几个世纪以前马屁股的宽度。不仅是铁轨，就连航天飞机上的火箭助推器也是如此。

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那么今天专门为小朋友们解开这个”谜题“ 。
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“马屁股”距离：很多人都曾乘坐火车外出远行，但你可能猜不到，铁轨间距的宽度竟然取决于几个世纪以前马屁股的宽度。不仅是铁轨，就连航天飞机上的火箭助推器也是如此。
在1937年，国际铁路协会曾做出一项规定：将1435毫米的轨距定为国际通用的标准轨距。这个铁轨间距沿袭了当时电车轮距的标准，而这个电车轮距的标准则取决于马车的轮距标准。
为什么马车的轮距标准是1435毫米呢？这是因为，当时英国的马路轨迹宽度就是1435毫米，如果马车的两个车轮之间的距离改用了其他尺寸，那么轮子很快就会因为不符合马路的尺寸而损坏。1435 毫米正好是两匹马的屁股的总宽度。
铁轨间距的由来：原来，人们最早修建马路是为了罗马的军队能够横扫欧洲大陆。
罗马时代，战士会驾驶战车进行作战，那时的战车就是由两匹马拉动的。为了确保这些罗马战车能够自由驰骋，马路的宽度自然也就被设计成两匹马屁股的宽度了。
事物总是处在因果关系中的，正因为马屁股的宽度决定了马路轨迹的宽度，所以，它也间接地决定了铁路轨道的宽度。不仅如此，它还决定了航天飞机上火箭助推器的宽度。
火箭助推器宽度设计的由来：火箭助推器是一种小型的火箭发动机，它可以在火箭发射的时候，帮助它迅速地飞离发射器，然后加速，最后达到预定的飞行速度。火箭助推器是航天飞机上重要的组成部分之一。
可是，为什么它也要设计成两匹马屁股一样的宽度呢？原来，火箭助推器制造完成后，必须经过铁路运输，送到指定地点。而在铁路上行驶，经常需要穿过一些隧道。这些隧道也是依据铁轨的宽度修建的。想象一下，如果火箭助推器宽度超过了隧道的宽度，它还能顺利穿过隧道吗？所以，在这样的情况下，制造火箭助推器的时候，最宽也不能超过铁轨的宽度，也就是两匹马屁股的宽度。
这样看来，古时候，人们选择马作为主要的坐骑，真是一个明智的选择。如果他们驯服的是其他动物，恐怕今天铁轨的宽度就是另外一个样子了。
课后思考：
学习完这个小故事，小朋友们是不是感觉自己对数学的兴趣越来越浓厚了，但是，为什么我们现在的衡量单位不是多少多少“马屁股”呢？
当然，人们不能什么事情都以马屁股作为衡量标准。1789年法国大革命胜利后，具有革命思想的科学家拉格朗日被选为法国度量衡委员会委员。在他的推动下，法国当局规定：把经过巴黎的地球子午线的四千万分之一定义为"1米" 。

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