历史心发现■悟空和尚的归途：西域盛世的最后掠影( 三 ) 悟空法师

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满城白发兵
龟兹王城的城墙上，身披铠甲、饱经风霜的守军们打开城门，小心翼翼地检查进城人员的通关文书，对可疑人士进行隔离。这些人是挑选支援叛乱的精兵挑剩下的部队，正在以老弱病残之身对付士气旺盛的吐蕃人，悟空也会看到，西域唐军中多了很多高鼻凹目、红发绿眼的当地面孔，以及亲唐的突厥人，还有汉人和土著的混血后裔，这是面对兵力不足的困境而行使的对策。这些人的战友已经被派往东方参加混战，或死或伤，幸存者被归入其他建制的部队；而留在中原的西域王族，则成为了神策军军官，在中原落地生根。

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屯垦的唐军
在西域本地君王的支持下，虽然安西、北庭与内地音书断绝，但是当地的各种军政、民事还有农业基础设施都在有效运作。唐军也通过积极种地、自铸钱币，维系和葱岭以西、回纥草原有限的跨国贸易路线维持大军的生存。幸亏龟兹附近有丰富的铜矿和铁矿，龟兹国本地有悠久的冶炼传统，唐军在这里铸造了一些大历元宝、建中通宝、中字钱等自主发型的货币，以维持社会的运转。这些代币的流通，也加强了当地遗民对于故土的精神寄托。

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西域唐军自行铸造的建中钱
但是来自河西走廊的一波波难民团，会带来一些令人不安的消息。贸易量的大幅下降，守军对本地绿洲农业加重的依赖，无疑增加了当地的土地负担，悟空看到的，是一片片过载的庄园和田地，以及被拆分得很细的屯垦军田，一旦斥候发现警报，所有人都要把牲口收入羊马城，进城进行防御。在神经紧绷下的清闲时光里，悟空法师走访西域各地的重要寺庙和石窟，每到一个国家就停留几个月，来坐而论道、翻译佛经、躲避兵灾，请龟兹和北庭的本地高僧，将取到的经文翻译成汉文，等待局势缓和后再上路。在兵荒马乱中，仿佛只有佛窟中精美的壁画，寺院的梵唱，和佛灯幽微的光芒，能够略微抚慰乱世的人心。

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龟兹的精美壁画
随后，悟空从南疆和北疆之间的要道焉耆国，越过"五月天山雪，无花只有寒"的天山山脉，并来到了杨袭古坐镇的北庭都护府（今天的吉木萨尔），看到了当时唐军为数不多的良种军马场。在一望无际的平原上，不同毛色的军马按照色彩和品种一群群地聚集在一起，被马倌精心照料，但是此地正被兵力短缺的问题困扰，城头的垛口前，很明显没有足够的战士防御。曾经是武将的车奉朝可以轻易地发现这里的窘迫处境。

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唐军骑兵和战马
由于河西走廊的交通完全被吐蕃军队截断，所以789年9月份悟空携带圣物，和唐朝使者取道回纥汗国，由于当时回纥人大力扶持摩尼教，而且回纥国相在国内飞扬跋扈，政局动荡，所以在回纥汗廷，作为少数派的悟空不敢多言。一行人沿着阴山进入鄂尔多斯一带在饱经磨难之后，悟空终于在贞元六年回到了唐朝都城长安，结束了持续30多年的颠沛流离之旅，他带回的经文，终于得到了唐朝政府的承认，并被后世的释家弟子所传颂。

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漠北的回纥人
就在公元789年悟空离开北庭后不久，当年12月，杨袭古与回纥人的联军被吐蕃人联合葛逻禄的大军击败，北庭迅速失守，虽然唐军和回纥人有心反扑，但是之后的战斗却连续失败，最后160多人的北庭残军因为失去了战略要地和筹码作用，被刚刚战败的回纥人翻脸杀害，北庭都护府最后的骨血就此零落在大漠胡尘中。而这一战，也意味着塔里木盆地和回纥草原的联系彻底断绝了。