如何处置发热仍存争议 尽管许多研究已经证明发热有益于疾病的治疗 ， 但是发热时是否要吃退烧药依然是个需要继续研究的问题 。 2005年 ， 美国迈阿密大学的重症监护专家卡尔·舒尔曼对82例发高烧但没有大脑损伤风险的危重患者进行了研究 。 无论患者的体温超过38.5摄氏度或达到40摄氏度 ， 是否进行药物退烧都是随机的 。 结果发现 ， 吃退烧药的患者有7人死亡 ， 而不吃退烧药的患者却只有1个人死亡 。 不过 ， 这样的差异并不算显著 ， 并不能就此得出退烧药有害的结论 。 而出于伦理方面的考虑 ， 研究人员选择放弃进一步试验 。
不过 ， 这个试验对常规治疗发热的方法提出了挑战 。 它改变了舒尔曼的治疗方式——他现在使用退热药少得多了 。 他说：“只有当患者由于发热出现不适或出现不良的生理变化时 ， 我才使用退烧药 。 ”
事实上 ， 谨慎使用退烧药并不意味着对发热置之不理 ， 发热依然存在很大风险 。 英国剑桥艾登布鲁克斯医院的重症监护专家戴维·梅农表示 ， 目前还没有足够的证据表明 ， 不要对发热进行处理 。 但是 ， 有相当多的证据显示 ， 当头部受伤或中风后 ， 体温升高对大脑是有害的 。 梅农认为 ， 这一结论也适用于由病毒感染引起发热的患者 。
很多受感染的重症监护患者并不是因为细菌遍布全身才病重 ， 而是因为他们的身体“反应过度” ， 而发热便是过度反应之一 。 此外 ， 发热会使人体的新陈代谢加快 ， 这是很多体弱的重病患者无法承受的 。
不过 ， 梅农也承认 ， 退烧药在一定程度上可能是被过度使用了 。 事实上 ， 大多数医生已经达成共识 ， 即人们在感染普通流感后 ， 尤其是儿童 ， 发热不一定就是坏事 。 过去 ， 为了防止高热惊厥 ， 家长们通常会采用冷敷或洗冷水澡的方式给孩子降温 。 现在 ， 医生通常会建议家长使用退烧药 ， 唯一的争论是与其他药物同时服用是否安全 。 2007年 ， 英国国家卫生与临床优化研究协会制定的指南指出 ， 发热可能有益于儿童抵抗感染 ， 只有当感染可能引起更严重的疾病时才应使用退烧药 。
那么 ， 对于高热惊厥怎么办呢？制定指南的专家指出 ， 高热惊厥这类症状几乎不会对儿童造成任何永久性的伤害 。 事实上 ， 退烧药并不能阻止这类情况的发生 。 高热惊厥可能不是由于高温本身引起 ， 而是由于体温迅速攀升所致 。 当你发现孩子的体温升高时 ， 其实他已渡过了危险期 。
人们究竟该怎样应对发热 ， 目前仍无定论 ， 还需要通过更多大规模的临床调查和试验来证实 。 不过 ， 随着对发热的深入研究 ， 总有一天发热将不再会成为困扰人们的问题 。
本文选自《科学画报》
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