从女性视角窥见一部罗马史2000年前,古罗马女子生活图鉴

1784年,法国画家雅克·路易·大卫创作了一幅名画:《荷拉斯兄弟之誓》。画面上的父亲与三个儿子正在进行决斗前的最后动员,他们神情坚毅,动作有力,显露出对胜利的渴望。而角落里的三个妻女或怀抱幼子低头垂泪,或黯然神伤,与男人们的表现形成了强烈的对比。
从女性视角窥见一部罗马史2000年前,古罗马女子生活图鉴
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事实上,这幅画所描绘的,正是古罗马共和时期荷拉斯家族的故事。当时罗马与邻近的伊特鲁里亚发生了冲突,双方各选出三名勇士进行决斗。罗马这边选了荷拉斯三兄弟,对方选了居里亚斯三兄弟,但他们互有联姻。对于三位女性来说,两边都是自己的亲人,无论哪一方获胜,都意味着漫长的痛苦。
从画面中,我们似乎可以解读出另一层信息:在古罗马的历史上,男性占据主导地位,战争、荣耀归于他们,女性则是角落里不太被关注的一群人。
事实上,在古罗马研究领域,学者们关心的重点,也多是罗马如何从小小村落,迅速扩张到庞大帝国,又很快轰然倒下。帝王将相、规模浩大的战争被一次次拿出来讨论,成为这幕历史大剧的主角。对于古罗马的女性,我们却知之甚少。她们在政治中究竟扮演了怎样的角色?她们的社会地位如何?她们在家庭中的分工又是怎样?她们能否得到必要的尊重和保护?
这些问题一直困扰着我,直到最近读到了玛丽·比尔德的《罗马元老院与人民:一部古罗马史》,心中的疑惑有了解答的线索。
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玛丽·比尔德是来自剑桥大学的古典学教授,对于古罗马历史有50多年的研究,她的历史著作《庞贝:一座古罗马城市的生活》曾获得2009年沃尔夫森历史奖。她和人们印象中“埋首故纸堆”的学者形象不同,在网络上也很活跃,她的博客“一个剑桥教授的生活”颇受好评,她通过纪录片的形式,致力于向公众普及古典文化知识,收获了一大批忠实粉丝。
事实上,除了是一名优秀的学者,玛丽·比尔德还是一位女性主义者,她曾经写过一本《职场妈妈指南》,近期还有一本新书《女性与权力》出版,探讨从美杜莎到默克尔等古今女性在政治、社会生活中的地位问题。
玛丽·比尔德对女性的关注,也体现在《罗马元老院与人民:一部古罗马史》中,在书里,她截取公元前8世纪罗慕路斯创建罗马城,到公元212年罗马帝制到达巅峰这一期间,对众多历史事件进行重新解读。在玛丽·比尔德与古罗马“对话”的过程中,我们也可以梳理和拼凑出一幅古罗马女性们的生活全景图。
一、女性与政治:被损害与被妖魔化
在东西方的历史进程中,女性虽非主角,但却常常与政治事件紧密相连。在中国古代,常有“红颜祸水”的说法,从商代的妲己,到烽火戏诸侯的褒姒,唐代的杨贵妃,李煜的大小周后,以及明末吴三桂的“冲冠一怒为红颜”,这些女性成了发动战争、推翻政权的有力借口。
在古罗马的几次政权更迭中,女性同样被推到了政治舞台的中央。公元前6世纪,傲慢者塔克文的儿子强暴了卢克莱缇娅。等待父亲与丈夫归来之后,卢克莱缇娅告诉了他们实情,请求他们为自己复仇,最后毅然选择了自杀。
“卢克莱缇娅事件”引发的结果是罗马君主制被推翻,开始进入共和时代。玛丽·比尔德认为这个故事本身具有一定的神话色彩,真实性有待考证,但它投射出的信息是:对女性的攻击象征性地成为王政时期开始与结束的标志。
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在另外一些时刻,女性的政治影响力被有意无意地夸大和妖魔化。屋大维去世后,在有关继承人的问题上,就有多种版本的传言。其中一种说法是,他的妻子里维娅为了让儿子提比略顺利登基,就在屋大维的无花果中下毒。暴君尼禄的母亲小阿格里皮娜也是负面传闻满天飞,据说她毒死了自己的丈夫,后来又被儿子尼禄杀死。