战场缘何叫沙场

古诗词里常把战场称为沙场。譬如,唐朝王翰《凉州词》写道:“葡萄美酒夜光杯,欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑,古来征战几人回?”南宋辛弃疾《破阵子》词上阕写道:“醉里挑灯看剑,梦回吹角连营。八百里分麾下炙,五十弦翻塞外声,沙场秋点兵。”这些诗词为沙场蒙上了神秘的面纱,读者也许会心底有疑问:战场缘何叫沙场呢?【战场缘何叫沙场
战场缘何叫沙场
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翻开词典,沙场有三个含义。其一是平坦广阔的沙地谓之沙场。这大约是其本义。三国魏应璩《与满公琰书》中说:“沙场夷敞,清风肃穆,是京台之乐也。”晋成公绥《洛禊赋》中也说:“临清流,坐沙场,列罍樽,飞羽觞。”两文中都是此意。其二指沙漠。唐李咸用《送山月》诗云:“雪压塞尘清,凋落沙场阔。”明李梦阳《送李帅之云中》诗云:“沙场缓辔行射雕,秋草满地单于逃。”其三就是指战场。我们可以看出这三个义项是层层递进的。中国古代各王朝主要威胁来自北部和西部的游牧民族,那里多戈壁、沙漠和草原。由此看来,古人把战场称为沙场就不难理解了。此外,古人在军事研究上,常会用到沙盘,就像今天军事家的沙盘推演一样。这样,沙盘就逐渐等同于沙场和战场了。那会不会还有第三个原因呢。笔者不揣浅陋,大胆猜测,也许沙场的沙字极有可能是个通假字,通杀字。战场当然是杀人的,可以叫杀场。但杀场太过生硬,不够文雅,用沙场来替代就好多了。无独有偶,古代西方也有沙场之说。古罗马人热衷于角斗,即让角斗士和猛兽或者互相残杀。为防止鲜血弄脏场地,古罗马人会在角斗场地面铺上一层沙子。因此这里就被称为沙场。后来沙场逐渐引申为战场。笔者忽然想到,如果当初中国古人的敌人不是来自沙漠。而是像罗马人的敌人那样主要来自海上,或许老祖宗会把战场称为水场或海场吧,呵呵。(作者:古傲狂生)(摘自《东莞日报》)