《全唐诗》2200余诗人，48900首诗，你若要问谁的诗读起来最轻松易懂，那非白居易莫属。课本上对白诗四字评价：老妪能解。说白居易作诗啊，要让没有上过学的老太太听，如果老太太都听懂了，他才满意。

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老妪能解
“老妪能解”四个字实际上是白居易的文学主张，他曾与元稹书信来往写道：“文章合为时而作，诗歌合为事而作”（《与元微之书》）为什么要作诗？是为了要反映社会上的某种事件或现象，是注重实用功能的，既然诗歌的内涵是反映实事，那么文字上当然是越易懂越好了，这就是老妪能解。
白居易最受欢迎的诗，应该要数《长恨歌》了，天宝年间杨贵妃和唐玄宗的爱情故事，千百年来为人们津津乐道，改编的戏曲影视作品多不胜数，此外当属《琵琶行》，在浔阳江头，偶遇琵琶女，曾经春风得意，如今冷落寂寞，像极了诗人自己——曾经官居高位，如今贬为江州司马。这两首是叙述诗，用诗讲述一段故事，以故事的标准来说，《长恨歌》故事性更完整、更曲折，但情感上还是《琵琶行》更胜一筹，毕竟这是白居易假借琵琶女，在讲自己的遭遇。
这两首诗现在如此受欢迎，然而你却很难想象，在白居易本人心中，这不过是“杂诗”范畴，随感而作、即兴而作，白居易真正为人所称道的、也是他自己引以为傲的，是他作的“讽喻诗”，用以反映时事，彰显其志，也就是所谓“诗歌合为事而作”的内涵。
可是，白居易这种为事而作的、老妪能解的诗，就真的好吗？

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卖炭翁
（苦宫市也）
卖炭翁，伐薪烧炭南山中。
满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。
卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。
可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。
夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。
牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。
翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿。
手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。
一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。
半匹红纱一丈绫，系向牛头充炭直。
《卖炭翁》
《卖炭翁》是白居易最具代表性的讽喻诗，正文前诗题后有四个字“苦宫市也”，相当于一段小序，用以说明整首诗的主旨，现在的主要问题就在于，什么叫“宫市”、为什么要“苦宫市”？
唐朝中后期，也就是白居易生活的时代，诞生了一种叫做“宫市”的买卖，宫廷派人到长安城东西市上去买东西，说是交易，其实并没有公平可言，这些人在市场上看中什么，就买什么，说多少钱就是多少钱，卖主根本没办法、也不敢和他们争辩。这都算好的，一文钱两文钱总要意思意思，后来发展成“白望”，拿起就走，过场都懒得走了。
这一来，唐朝的根就坏了，老百姓的日子就过不下去了。

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《卖炭翁》这首诗读起来确实非常浅显易懂，真正做到了老妪能解，就是一个惨遭宫市之苦的老头儿，辛辛苦苦烧好了一车炭、一千斤，穿着单衣、顶着寒冷，到市场上去卖，只为了卖点钱维持生计，却被宫中使者强行带走，只给他留下半匹红布一丈绫。
你想想，他只是卖炭而已，又不是什么奇珍异宝，尚且会被宫廷中人强买强卖，更何况其他生意人呢？以管窥豹，我们可以看到那个时代，在宫市的折磨下，底层老百姓的生活之苦，反应了民间疾苦，用字也非常浅显，理解起来非常容易。确实如白居易自己所说，这是一首“为事而作”的好诗，但整首诗读下来，总觉得少了点什么。
他所缺少的，恰巧是杜甫富有的。

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白居易和杜甫
我们先看白居易这首《卖炭翁》，写卖炭翁如何不易，白发苍苍、十指黢黑、身着单衣……写天使如何霸道，也无非手持文书、口头称敕、回车叱牛……

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