清代奇案:妻子貌美,吃鸡肉时假死,三个男人丧命,连成一桩奇案

清光绪年间,浙江绍兴府昌安门外有一个小村子,村中有一青年叫张世昌,娶母亲的娘家侄女为妻,张世昌以沿乡倒卖旧衣服为业。光绪十年春,张世昌与朋友李茂元结伴出门,又去外省贩卖衣服,一直到六月份还未返回家中。
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一天,张母魏氏患病,很想吃一口清炖鸡肉。张妻于是杀鸡煮熟,放在案板上把鸡肉剁开,准备浇上油后用小火清炖。由于担心鸡肉没有煮烂,年老牙老的婆婆无法咀嚼,于是她便偷吃了一块试一试。张妻俏俏取一块鸡肉放到嘴里,刚刚嚼了一口,忽然听到婆婆喊自己。张妻想回答婆婆,奈何鸡肉在嘴里,于是顾不上咀嚼,把那块鸡肉强咽下去。
张妻强咽鸡肉,谁知肉中有骨,鸡肉至喉中无法下去。张妻一时间呼吸困难,昏死在厨房里。张母多次呼唤儿媳妇不见回答,艰难地起床来到厨房里,发现儿媳妇倒在地上已经死去。此时正值酷暑,张母怀疑她是中暑而死,于是便放声痛哭起来。
此时正巧张母的弟弟来看她,张母请他帮忙处理儿媳妇的后事。由于担心天热尸体腐烂,当日就买来一口薄棺,草草入殓,抬往二十多里外的祖坟,安放在一个小棚中,等张世昌回来再“入土为安”。
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入夜时分,张妻在棺内活了过来。张妻之所以能“复活”,可能是在被抬去草棚时一路颠簸,喉中的鸡肉慢慢被抖下了胃,气息渐渐恢复。张妻醒来之后,发现自己竟然在棺材之中,回想起白天之事,她立刻明白了一切。张妻奋力顶开棺盖,起身坐在了棺材之中。她环顾茫茫旷野,不知身在何处。
野外风冷,四处毫无人气,远处又时不时传来一两声狼嚎,张妻无助地坐在棺材之中啼哭起来。不知过了多久,和尚圆修带着雇工马四出门讨债,返回时正好路过此地。二人听到停尸的草棚中传来女子幽幽的哭声,当场吓了一大跳。
和尚拉着马四循声找去,此时寒风吹进脖子,像被塞入了一块冰块。二人走进草棚之后,发现张妻遗容惨淡,身穿白衣白裤,正坐在棺材之中哭泣。张妻装束虽然可怕,但她分明是一个活人。
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和尚圆修见张妻貌美,顿起不良之意,上前问明张妻事情原委后,和尚满脸堆笑地告诉张妻,要她千万不要担心,出家人慈悲为怀,他和马四正好要回县城,可以顺便带她回去。张妻喜出望外,把和尚和马四当成了自己的救星,于是便答应跟他们一起走。
三人说了几句话后,便一同上路了。去县城的路是向北的,和尚圆修却带着张妻往南走。走了一里多远后,三人来到了一个叫芦溪村的村子外,和尚在与马四低头商量了一番后,
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第二天一大早,芦溪村一个叫王喜的村民到绍兴府衙报案,村民马二的家里发现一具和尚的尸体,马二家里的钱财也被洗劫一空。知府陆象亨到现场查案,发现和尚被人杀死在马二家的厨房里,一把沾满鲜血的斧头丢在地上。
陆知府派人找到马二,马二对此事一无所知,他昨夜一直在岳父家给岳父祝寿,今早接到村民王喜的通知,这才知道家中出现了变故。陆知府让人到处张贴告示,寻找和尚的来历。
不久之后,绍兴城内菩提寺里的和尚前来指认尸体,被杀的和尚是寺内管理田租的和尚圆修。几天前,圆修和雇工马四一同下乡收租,如今尸体被人发现,马四下落不明,凶手极有可能就是马四。陆知府立即下令,全省通缉马四。
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与此同时,张世昌的岳父收到女儿死讯,也来到绍兴奔丧。当他来到草棚之后,发现棺材盖子被人打开,女儿尸体不翼而飞。岳父怀疑有人盗窃尸体,于是便到绍兴府衙报案。张妻活不见人,死不见尸,马四又没有被缉拿归案,陆知府对此颇为头痛,此案成了一桩疑案。