陵墓|明定陵：帝陵文化的探秘与惋惜( 二 ) 二小子|古董|老郭|郭老张|青花

找到入口后，为减少人力挖掘搬运土方的工作量，并尽可能保存宝顶上面的松柏树木不受损坏，工作队决定进行跳跃式发掘，往前越过一段砖隧道，开挖第二道探沟。结果，这道探沟开在了砖砌隧道的尽头。1956年9月2日，工作队在隧道尽头发现一块小石碑，上面刻有文字：“此石至金刚墙前皮十六丈深三丈五尺”。有人认为这块碑可能是陷阱，是为了防范盗墓贼而故意设置的假路碑，旨在将盗墓者引向险地。工作队分析后认为，定陵乃万历皇帝生前所建，建成后便填埋封闭，等到万历入葬时再掘开，“试想，帝后的死期不敢预料，一旦死去，限期掘开，一时摸不清门路，不能及时完成，那要杀头啊！从石碑的位置和制作的粗糙情况推断，它不会是陵园制度中必要的设施，而应是领工的为了将来工作的方便预留的标识。那块小石碑所刻内容应该是可信的。”后续工作参考路碑的指示，挖掘了第三道探沟，果然成功实现跳跃式前进找到了石隧道，证实了路碑的指示是正确的。
1957年5月19日，工作队在石隧道末端发现了砖砌金刚墙。此时，距离挖掘工作启动刚好整一周年。
打开金刚墙，就可以进入到陵墓内部。但流言也随之而来。深度参与发掘工作的赵其昌回忆说：“自从决定发掘地宫的那时起，种种说法便纷纷传来。有的说皇帝的陵墓，布满暗箭，箭头是用毒汁浸泡过的，碰着就要丧命。又说墓门之后，上有千斤石，下有滑动踏板，稍有不慎，要不粉身碎骨，要不失足深渊。还有人郑重其事地写信来说，‘你们见过猎户在山上设下的捉鸟笼子吗？上面有一块滑板，小鸟落上，板子立即翻转，把小鸟扣在笼里。猎户怕小鸟饿死，常常在笼里放些食物，墓室中的踏板，恐怕就没有这样的好待遇了。’”参与挖掘的民工及其家人很不放心，考古队员们也宁肯信其有，不敢信其无，万一地宫里真有“飞刀、暗箭、毒气”，进门后真是一个大坑，“坑里栽着锋利的尖刀，坑上面是盖地石条，不明情况的人，一脚踩错，石条就把人翻下坑去，上面的石条砸，下面的尖刀扎”，那就悔之晚矣。郭沫若、邓拓、吴晗等人，也“几次亲临现场，再三叮嘱，要注意人身安全”。
为保万全，工作队决定在金刚墙拆开一个洞后，先放一只狗进去试试有没有毒气之类的东西。有人担忧放狗进去可能会“把里面的东西刨坏了”，于是又改成了放鸡。遗憾的是，两次往洞里扔鸡都失败了，“里面黑，洞口有亮，鸡不往黑处飞”，而是鸣叫着从洞口飞出来逃走了。最后没办法，只好派人下去。参与发掘的考古队员庞中威回忆说，被选中的人往往面有难色，他自己被叫到名字时，也是“脑子里空荡荡的，似乎身边所有的一切一下子都消失了”。最后是民工加考古队员共计七八人之多，一同爬上了位于金刚墙3米高处的洞口，然后由竹梯逐一下行慢慢进入到地宫之中。众人确认了金刚墙内没有毒气，也没有飞刀暗箭。为防翻板陷阱，行进时仍小心翼翼，以拐杖探路，左敲一下，右敲一下，中间敲一下，确认无问题再迈步。
过了金刚墙，便是巨大的石门。石门以整块汉白玉雕成，上门轴安放在粗壮的铜梁管扇内，里面以“自来石”顶住，从外面直接推是推不开的。所谓“自来石”，其实是一种古代墓葬中常见的自动锁死机关。其基本工作原理是：（1）在门内距离两扇石门不远、正对着石门中部位置的地面凿出一个凹槽，自来石的一端将来会顶在这个凹槽里；（2）在两扇石门对着室内的那一侧的中部，预留出一个凸起的石坎（两扇门皆有，且紧挨一处），自来石的另一端将来会顶进这个石坎里。皇帝入葬后，工匠们会先将石门的一扇关闭，另一扇半掩，自来石的下端嵌入地面凹槽，上端略倾斜靠在半掩石门的石坎处，半掩石门缓缓关闭，自来石则渐渐与凸起的石坎吻合接榫，最后当石门完全关闭时，自来石便可以同时顶住两扇大门。它实际上就是普通农家常见的顶门棍。
自来石的工作原理简单，破解起来自然也很容易。定陵发掘时采用的办法是：用一根铁制板条，在它的上端开一个口子，用来卡住顶门石的上端（防止其滑落摔坏）。然后众人一起用力向前推，将顶门石推离石门内侧那个凸起的石坎，使其直立起来，然后大门就可以轻松推开了。地宫里其他有自来石的大门，都是用相同办法打开的。
至此，整个定陵地宫，便全部呈现在了世人眼前。其地下建筑共有前、中、后三殿及左右配殿，共计五室，石门七道。其中后殿中停放着万历皇帝与孝端皇后王氏、孝靖皇后王氏三口棺椁。一位参与发掘工作的考古人员如此回忆当时的观感：“真可怕！三口近一人高的红色棺椁，在棺床上阴森森地停放着。”这些棺椁此前皆未遭到破坏，随葬品完整，为研究明代帝陵制度提供了真实依据。整个定陵共计出土各类器物二千六百四十八件（不包括钱币和纽扣）。其中纺织品与衣物数量最多，共六百四十四件，主要是丝织品。为研究明代的丝绸织造技术、加工工艺与帝后服饰制度，提供了直接材料。此外较多者还有金器二百八十九件，银器二百七十一件，铜器六十五件，锡器三百七十件，玉器五十一件，漆器八十四件，首饰二百四十八件。