欧阳修|颜真卿在唐代并非第一书家，为何他的书法在后世成为颜体？( 二 )

颜氏书法“刷屏”宋人“朋友圈”
五代以前，颜真卿的形象是忠臣烈士而非书法大家。与颜真卿同时代的窦臮（jì）在《述书赋》中评论了自上古到当代的书家，他称赞了徐浩、韩择木、蔡有邻，也没有提到颜真卿。写于五代的《旧唐书》，对于颜真卿的书法，只用三个字：尤工书。
颜真卿书法爆红于宋代文人士大夫的“朋友圈”。最早学习颜真卿的是宰相韩琦，他的《信宿帖》有颜体的影子。还有范仲淹，他创造了“颜筋柳骨”这个词，用来描述朋友的书法风格。真正从学术和艺术实践上力捧、追随颜体书法的是欧阳修和他的朋友蔡襄。
欧阳修是文坛领袖，也是一个收藏家。他在《集古录》中对颜真卿的书法进行了高度评价：“余谓颜公书如忠臣烈士，道德君子，其端严尊重，人初见而畏之，然愈久而愈可爱也。斯人忠义出于天性，故其字画刚劲独立，不袭前迹，挺然奇伟，有似其为人。”欧阳修开创了以人格论书法的评价方式，并且强化出一种与颜真卿“忠臣烈士”“道德君子”的人格相匹配的“颜体”书法，其特征是“端严尊重”“刚劲独立”“挺然奇伟”。而这种风格主要体现在颜真卿最后十年的作品里。
宋四家之一的蔡襄，或许受欧阳修影响，在艺术实践上对颜真卿书法作了创造性转换。他将颜真卿的风格与王羲之糅合，将其端严、朴茂转换为轻快、优雅。于是，“蔡襄得以与欧阳修一道，将对颜体的研习设定为后辈文人标准课程的一部分”（《中正之风》）。
在研习颜体这门课程上表现最优秀的是苏轼和黄庭坚。苏轼是欧阳修的学生，他继承发展了老师的观点：“诗至于杜子美，文至于韩退之，书至于颜鲁公，画至于吴道子，而古今之变，天下之能事毕矣。”苏轼是诗文书画全能选手，他对颜真卿的这个定调，不可谓不高。黄庭坚是苏轼的学生，师徒二人经常交流研习颜体的心得：“比来作字，时时仿佛鲁公笔势，然终不似子瞻暗合孙吴耳。……予与东坡俱学颜平原，然予手拙终不近也。”颜真卿书法通过宋四家的学习与化用，成为比肩王羲之影响力的第二座高峰。
能够被“宋四家”中的米芾看上的书法家是极少的，他对属于老师辈的苏轼的书法也不大以为然，说苏轼是“描字”，又说黄庭坚是“画字”。不过米芾对颜真卿还是比较客气的，虽然说颜真卿的楷书“入俗品”，但“行书可教”，并称赞颜真卿的《争坐位帖》是“杰思”。
与苏轼等人同时代的书法评论家朱长文在《续书断》中评价唐宋时期的书家，最高等级的“神品”只有三个人：颜真卿、张旭、李阳冰。并特别强调说，自王羲之、王献之以来，“未有如公者也”。
作为范本、模范和武器的颜体
对于书法，苏轼认为，一个人的人格并不一定体现在他的书法作品中，但一个人的人格一定会作用于后人在欣赏其作品时的情感倾向。
黄庭坚的观点与苏轼不谋而合：“余观颜尚书死李希烈时壁间所题字, 泫然流涕。鲁公文昭武烈,与日月争光可也。”黄庭坚将对颜真卿的书法欣赏，升华为一种精神上的追慕，一种朝拜的仪式。人们在研习颜体时，不仅仅在练字，也在接受一种道德力量的浸润。
欧阳修《集古录》提到一则趣闻：颜真卿当时是刑部尚书，他给同朝为官的李太保写了一幅帖子，即著名的《乞米帖》。在帖子中，颜真卿说自己“拙于生事，举家食粥来已数月，今又罄乏，实用忧煎。”后来这本墨迹出现在欧阳修的亡友王子野家。子野出于相家，但他清苦甚于寒士，生前，子野常摹帖刻石，以遗朋友，并对朋友说：“鲁公为尚书，其贫如此，吾徒安得不思守约？”

文章插图
颜真卿《乞米帖》
由此可见，颜真卿在后世成为君子的模范，颜体或许就成为士大夫的一种武器，用来自卫或反戈一击。苏轼在这一点上做到了极致。某种程度上，他成为了第二个颜真卿。整个宋代，蔡襄学习颜真卿，苏轼称蔡襄为本朝第一；苏轼学习颜真卿，黄庭坚称苏轼为本朝第一。他们好像在进行接力赛，把颜真卿的影响一棒一棒传下去。
那么，为什么是颜真卿成为超越王羲之的存在？宋四家之后靡然学颜，仅仅是因为颜真卿忠臣烈士的道德人格吗？或者说是怎样一种机制塑造了“颜真卿”？
欧阳修说，“公忠义之节，明若日月，而坚若金石，自可以光后世，传无穷，不待其书然后不朽。”蔡襄也说，颜鲁公天资忠孝人也，人多爱其书。