历史事件，应放入时代环境中分析 。古代建筑多为木质结构，极易发生意外事件 。当时刘邦先入咸阳严令三军，使得阿旁宫中各类人员人心稳定 。当项羽大军突至咸阳，开始疯狂抢劫的时候 。另因项羽在战争中屠杀秦军的做法，也激起秦人的仇视心里 。付之一炬也未尝不可 。
项羽在咸阳大肆破坏，是因为性格残暴、没有眼界？根据史料典籍记载，楚怀王会派刘邦去攻打关中，只因为他手底下的老将们觉得项羽为人剽悍狡猾，而刘邦为人宽仁 。这些人还举了例子：不久前，项羽占领了襄城，杀死了城中所有的人 。但是这些人只说了结果，并没有说出项羽这么做的原因 。至于原因，我们一起在史书中找一下 。
公元前207年，秦国的将领章邯率领军队在楚国大肆屠杀，当地的起义军非常被动，于是项梁带领八千人渡江迎敌 。不久，项羽率领着他的军队进攻襄城，因为敌方“坚守不下”，项羽在破城之后将他们“皆坑之” 。
由此可见，项羽会屠城，一方面是因为对方的顽强抵抗给自己带来了巨大的损失，另一方面是为了报复秦国军队在楚国境内的屠城 。另外，在战乱时期，当一方在敌对领土上作战时，如果在攻城之后没办法调动足够的兵力防守的话，就很容易陷入腹背受敌的局面 。所以，为了能够消除隐患、补充物资，屠城就成为了一种普遍的选择，就连“仁厚”的刘邦也曾经这么干过 。
【如何评价项羽火烧咸阳】公元前206年，刘邦奉命前往咸阳的途中，曾在颍川屠城 。四年之后，项羽在乌江自刎，刘邦率兵平楚，面对顽强抵抗、不肯投降的鲁人，大也曾计划屠城 。其实，不管是项羽还是刘邦，在面对敌人的时候，他们的性格是宽仁和残暴都并不是影响他们选择的主要的因素，所面对的事件、眼下的情况、局势，才是他们考虑的关键 。
项羽VS刘邦：威震天下的世代贵族VS乱中崛起的基层官员
秦末的大乱，在本质上已经从最初的农民起义变成了六国的贵族后裔的集体复辟，而在这其中的楚国项氏，就成为了第一大赢家 。楚国人陈胜发动起义之后，曾自立为王 。在其他各地，六国的后裔都已经急不可耐的想要重出江湖，天下又回到了秦国与六国抗衡的局面 。最先发难的楚人自然就成了他们的“带头大哥” 。
陈胜过世之后，下一个“楚王”就成了景驹 。项梁出身名将之后，对于这种他们这种自立为王的行为深感不满，因此竟把景驹打到兵败而死 。在这之后，他又在范增的建议之下，寻找到了楚国王室的后裔熊心，并将他立为了“楚怀王” 。不过，这个所谓的楚王只不过是项氏操控的一个傀儡罢了 。项梁取代了陈胜统领楚地各方起义军，成为了对抗章邯的主力 。
不过，每一个被操控的傀儡都有翻身做主的野心，楚怀王也不例外 。在项梁兵败身死之后，他立即准备架空项氏一脉的影响力，他的行动一共分为两步：第一，原本项梁的手下宋义曾经预料到项梁会战死沙场，楚怀王因此觉得他的能力很强，于是令他担任上将军，项羽和范增都受他指挥 。第二，由刘邦来担任西行进攻关中的重任，还许下了“先入定关中者王之”的承诺 。
项梁手底下的兵，基本上都被分给了宋义和刘邦 。楚怀王原本应该是计划着通过这两个基层走出来的官员瓜分项氏的势力，以此来保住自己的王位 。只不过，他却没有料到项羽的决心和能力 。之后，项羽斩杀宋义、夺取兵权，在巨鹿破釜沉舟、击败了秦军的主力 。不但收回了项氏在楚国的影响力，甚至还成为了各路诸侯的共主 。
这个时候，项羽面对楚怀王只有两条路可以走了：一是除掉这个傀儡而自立，二是因为功高震主等着被对方除掉 。这样一来，连傻子也知道该如何选择了 。之后，当项羽率领着各路诸侯与秦朝的核心武力相抗，势如破竹的杀向关中的时候，略有“避实就虚”之嫌的刘邦则却已经捷足先登了 。他们的身份地位的不同，决定了他们将在咸阳采取完全不同的行动 。
从当代的角度来看，刘邦的治国思想反映了大一统王朝的必然趋势，自然代表着进步； 但是如果从那个时代的贵族的角度来看，各安其政、利益共享，也不是什么难以理解的事情 。更为重要的是，刘邦后来的崛起，也是充分的利用了各路枭雄对于权势和地位的渴望 。不过，与项羽不同的是，他的方法是用新贵族来取代旧贵族再然后又对这些异姓新贵族斩草除根 。
除了阶级差异外，刘邦和项羽在做事方式上的最大差异是他更加的务实、果断、有远见，而后者则过于直接和理想主义 。在本质上，他们各自代表着那个动荡时代之下不同位置上的不同观点，只是观念上的差异，并没有高低之分，他们二人都是值得我们钦佩的豪杰 。