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刺客专诸
吴王僚继位,触动了公子光的敏感神经 。这两个堂兄弟之间的殊死较量,铸成了吴国历史上一次血腥政变——吴王僚被杀,公子光夺位,这就是闻名古今的吴王阖闾 。
纵观吴王阖闾一生行迹,约略有三:一是重用楚国逃犯伍子胥,促成伍子复仇楚平王,“鞭尸三百”;二是诛杀吴王僚,成功夺位,威震江南;三是轻率发动“槜李之战”,身受重伤,不治身亡,为其子勾践报仇雪恨、吴国遭遇覆灭命运埋下了祸根 。
吴王僚继位之后,对堂兄公子光还是蛮信任的,令他作为统帅,分别于公元前525年、公元前519年,两次率军攻打楚国,虽然各有胜负,却在疆场硝烟里树立了公子光的军事权威 。公元前518年,吴楚两国爆发了一场令人啼笑皆非的“桑叶之战”,原来,楚国边邑钟离(今安徽凤阳县临淮关)与吴国边邑卑梁(今安徽天长市西北)只有一界之隔,鸡犬之声相闻,两国百姓都有养蚕的习惯 。一天,一个楚国少女挎着竹篮在两国接壤处采摘桑叶,与一个吴国采桑女发生口角,继而厮打起来,两个女子的家人闻讯,哇呀呀加入围殴,大打出手,卑梁一方落败,卑梁长官随后带兵扫荡钟离,楚平王接到报告,勃然大怒,下令大军出动,严惩“侵略者”,一举攻占了卑梁 。吴王僚怒火冲天,令公子光率军讨伐楚国,一举夺取了楚国的钟离、居巢(今安徽桐城南)两座城邑 。
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公子光 。即吴王阖闾
这场战争,史称“卑梁之衅” 。起因虽可笑,战果却辉煌 。随着战场上的一连串胜迹,公子光的勃勃野心,像火焰一样滋滋燃烧起来 。在他看来,吴王僚不过是个篡位者,自己才是真正的王位继承人 。《史记·吴太伯世家》载,公子光是吴王诸樊之子,“常以为吾父兄弟四人,当传至季子 。季子即不受国,光父先立 。即不传季子,光当立 。”他说,老爹那一辈有兄弟四人,按照祖父寿梦规定的“兄终弟及”传承顺序,王位应该传给老叔季札,老叔既然不肯接受,我的老爹诸樊作为长子,率先继位登基,王位就应该回归老大,按程序传给我啦!应当说,公子光的这番说辞,还是符合逻辑的 。其一,赞成“兄终弟及”之传承法则,支持老叔季札继位;二,既然老叔“不受国”,不惜为此而逃亡,那就应该按照长幼顺序,由率先继位的长兄诸樊之后裔,即公子光自己来继承王位 。于是,公子光开始暗中结纳各方高贤,密谋诛杀吴王僚,夺回王位 。
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卑梁之衅
公元前522年,楚国“通缉犯”伍子胥历经千难万险逃到吴国,公子光以宾客之礼热情接待了他 。其时,伍子胥全家遭到楚平王屠戮,自己受到连番追杀,逃亡天涯,其心底的深仇大恨,呼呼生烟;公子光觊觎王位日久,为此寝食难安,身边亟需谋士与杀手 。两人各怀心思,一拍即合,伍子胥向公子光推荐了杀手专诸,自己则跑到乡下,像个老农一样犁地种田,静观待变 。
对于专诸这位传奇杀手,《吴越春秋》有一段记载,磊磊可读:
专诸者,堂邑人也 。伍胥之亡楚如吴时,遇之于途 。专诸方与人斗,将就敌,其怒有万人之气,甚不可当 。其妻一呼即还 。子胥怪而问其状:“何夫子之怒盛也,闻一女子之声而折道,宁有说乎?”专诸曰:“子视吾之仪,宁类愚者也?何言之鄙也?夫屈一人之下,必伸万人之上 。”
“棠邑”,吴国属地,今江苏南京市六合区一带 。伍子胥逃亡进入吴国境内,正遇到专诸与人格斗,只见他一跃而起,“其怒有万人之气”,势不可挡,可是忽然听到老婆一声呼唤,他转身就往家走 。伍子胥上前搭讪,说一个男人暴怒如猛虎,老婆一喊就走,如此“惧内”,这是什么道理呢?专诸不屑地说,你看老子像个蠢货吗?说话这么粗鄙,真是没劲!大丈夫屈服于老婆一人之下,必然会雄立于万人之上啊!
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伍子胥
伍子胥闻言,暗暗心惊,再看专诸长相,“碓颡而深目,虎膺而熊背,戾于从难,知其勇士,阴而结之,欲以为用” 。这位专诸先生,额头蓇葖如石碓,目光如电,虎腰熊背,浑身流荡着一股寒凛之气,绝对是一位慷慨赴死的勇士,于是千方百计结交,以备后用 。此后,伍子胥将专诸举荐给公子光,使之如虎添翼,成为夺取王位的一枚“核武器” 。“光既得专诸,善客待之”,公子光对专诸一见倾心,恩遇隆重,结为刎颈之交 。为了迎合吴王僚喜食烤鱼的嗜好,公子光特意将专诸送到太湖畔去学习制作烤鱼技艺,然后待机行动 。一场以刺杀国王为目的的残酷诛戮,已经迫在眉睫 。
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