微信阅读、番茄、七猫的免费阅读厮杀 免费看书的软件

在经济、文化和技术愈发成熟的大背景下,免费阅读顺理成章地出现 。免费阅读一诞生,就引起各种矛盾,尤其是阅文集团转向时,还发生过“五五断更节”这种作者群起抗议的活动 。

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但免费阅读终究还是成势了,微信读书、番茄和七猫等免费阅读APP,已经成为阅文系之外,在线阅读领域不可忽视的存在 。这一切都在说明免费是趋势,而且它与付费阅读的关系也许并非水火不容 。
在线阅读的免费与付费之争
【微信阅读、番茄、七猫的免费阅读厮杀 免费看书的软件】免费阅读对不同群体来说意味着极大变化,同时也意味着各有利弊 。
对读者来说,免费阅读被间接付费代替,意味着直接付款压力被转嫁至广告主或背后资本身上 。在这个过程中读者群体变多了,由于没有付费压力,所以许多盗版读者和新人读者都被吸引了:前者是因为盗版横行,对他们来说都是免费在哪都一样;后者是因为正版平台进行的大力宣传,但是免费的代价是阅读体验极大地降低 。
在“读者”与“KA”的取舍中,免费阅读平台虽然明知前者是生存之本,但迫于眼前的生计和商业模式,只能对后者妥协进行可持续地竭泽而渔 。中国读者一天没有意识到这点,免费阅读就将继续存在一天 。
对作者来说,免费阅读打破了原本的收入逻辑,意味着不确定性,这种不确定性极大地伤害了作者的创作激情 。在此之前,作者在付费平台获得收入的逻辑是:订阅和定价决定基本收入,多渠道分发、礼物和版权分成决定多元收入 。免费阅读打破了前者,由订阅和定价决定的基本收入逻辑被订阅和完读率取代,在一定程度上解构了后者,作者甚至变成作品的附庸 。
网文作者本身就是收入差距极大且极不稳定的群体 。以阅文为例,截至2021年6月30日,在拥有1450万部作品储备和940万名作家的情况下,平台对头部IP愈加重视,资源和读者注意力逐渐向上集中,中下层作者收入困难 。平均5133元的月收入背后,是少数年入千万甚至上亿的头部作者,和数以百万计几乎零收入的底层作者 。
对资本来说,免费或付费都只是为了达成增值的目的,既然盈利才是目的,那么方式对资本来说根本不重要 。因此大多免费阅读平台都开通了会员业务,包括免广告服务、个性化设置等;而付费阅读平台也没有放弃免费模式,例如起点读书APP就可以开通“畅享卡”,免费阅读部分内容 。
如果生产关系发生了好的变动,生产力自然就要解放出来 。真正令资本踌躇的是,真正引入KA以后,如何重建“读者-平台-作者”三者之间的平衡;如何在“四元”结构中,确定KA在这个体系中的位置,并在此基础上进一步开发由读者和作者共同培养出的IP 。
在参与的众多玩家之中,以番茄、七猫为代表的流量型玩家,和以微信读书为代表的社交型玩家,各有格调也各有特点 。
番茄、七猫偏重流量驱动
番茄和七猫是典型的互联网玩家入局新行业,思路天马行空,不受传统思维的约束,因而展现出极为丰富的互联网玩法 。
首先是番茄、七猫对于流量的辩证态度 。在流量玩法中,广告既是盈利的方式,还是平台调节与读者、作者之间利益平衡的工具,因此平台在博弈中更占优势 。
实际上,分配时不论是偏向作者还是偏向读者,在以流量为基本盈利起点的商业模式中,都是平台维护“流量”的策略 。番茄和七猫对此各自有不同侧重:前者偏向读者,较为注重良好的阅读体验;后者偏向作者,加大了广告的力度 。
番茄没有在书页内加入广告,而是以网赚的方式向读者分润收益(虽然很少),希望读者主动点击广告,获得更大流量,从而进入增长循环;七猫喊出“支持正版阅读,广告收入将分给作者!”的slogan,在书页内插入底部广告和插播广告,以直接获得更多的广告收益 。
但与付费阅读相比,免费阅读虽然依赖作品质量,但其实更依赖免费的作品数量 。除此之外,各家免费阅读平台内容同质化严重,用户留存转化困难,免费阅读带来的新鲜感消散过后,获客难度也在持续上升 。
其次,是番茄、七猫对于在线阅读的行业理解 。免费阅读平台大多背靠资本来度过最初的扩张阶段,在完成“流量”的原始积累后,顺理成章地开始挖掘旗下作品的IP价值 。在开发IP价值的过程中,免费阅读平台也大多迎合资本的整体性布局,例如番茄属字节系,七猫属百度系 。