1、红包,又称利是封、红喜袋 。最早盛行于西汉时期,被称作“压胜钱”“花钱” 。这种钱不是市面上流通的货币,是为了佩带玩赏而专铸成钱币形状的避邪品 。这种钱币正面铸有文字和各种吉祥语,如“千秋万岁”、“天下太平”、“去殃除凶”等;背面铸有各种图案,如龙凤、龟蛇、双鱼、斗剑、星斗等 。这相当于现在亲朋好友之间互赠的吉祥礼物,不能用来买东西 。
2、红包的演化历程:明清时,压岁钱大多数是用红绳串着赐给孩子 。民国以后,则演变为用红纸包裹 。现在泛指包着钱的红纸包;用于喜庆时馈赠礼金 。在中国粤语区红包被称为利市,是将金钱放置红色封套内做成的一种礼品 。
红包的历史是什么?红包(压岁钱)(Red Packets),在广东港澳台等地亦称之为“利是” 名词 包着钱的红纸包儿;用于喜庆时馈赠礼金 。现在也泛指奖金、贿赂他人的钱 。
派“红包”是中国新年的一种习俗,中国人人喜爱红色,因为红色象征活力、愉快与好运 。派发红包给未成年的晚辈(根据中国人的观念,已婚者就算成年),是表示把祝愿和好运带给他们 。红包里的钱,只是要让孩子们开心,其主要意义是在红纸,因为它象征好运 。因此,在分派红包的长辈面前打开红包,是不礼貌的做法 。春节拜年时,长辈要将事先准备好的压岁钱分给晚辈,据说压岁钱可以压住邪祟,因为“岁”与“祟”谐音,晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁 。压岁钱有两种,一种是以彩绳穿线编作龙形,置于床脚,此记载见于《燕京岁时记》;另一种是最常见的,即由家长用红纸包裹分给孩子的钱 。压岁钱可在晚辈拜年后当众赏给,亦可在除夕夜孩子睡着时,由家长偷偷地放在孩子的枕头底下 。民间认为分压岁钱给孩子,当恶鬼妖魔或“年”去伤害孩子时,孩子可以用这些钱贿赂它们而化凶为吉 。清人吴曼云《压岁钱》的诗中云:“百十钱穿彩线长,分来再枕自收藏,商量爆竹谈箫价,添得娇儿一夜忙” 。由此看来,压岁钱牵系着一颗颗童心,而孩子的压岁钱主要用来买鞭炮、玩具和糖果等节日所需的东西 。现在长辈为晚辈分送压岁钱的习俗仍然盛行,压岁钱的数额从几十到几百不等,这些压岁钱多被孩子们用来购买图书和学习用品,新的时尚为压岁钱赋予了新的内容 。
送「红包」和收「红包」,是华人长久以来的传统习俗 。派“红包”是华人新年的一种习俗,华人喜爱红色,因为红色象征活力、愉快与好运 。红包文化原先是出自于中国人礼尚往来的一种正常人际关系,体现和谐相处的友好情结 。过去几百年以迄于今,红包往来从本质上来说,还是以这个意义居多 。
不过送红包更为普遍的意义,一是给晚辈一种「关爱」,压岁钱、生日祝愿都含有平安吉祥的寓意;二是婚嫁喜庆「有喜当贺」的礼仪,以及亲友初会、相聚互馈祝愿的表示;再一种则是完全出自内心感戴之情的酬谢 。而回馈他人辛劳,给喜娘、道士、僧尼、轿夫、吹鼓手、车夫等等的红包,一般又叫作「花彩」,今天则是「小费」 。应该说红包文化除了体现中国人注重礼尚往来外,还有受惠不忘施予者,也有不敢忘恩负义的心态 。全球七大洲,凡有华人的地方,红包文化都赫然存在,并堂而皇之 。旅居海外的华人返乡省亲祭祖时,例行都要给亲友族人送红包 。由于人有亲疏,礼分厚薄,所送出的红包也就有大、中、小三档,见什么人发什么红包,这也是红包文化的一个特征 。派发红包给未成年的晚辈(根据华人的观念,已婚者就算成年),是表示把祝愿和好运带给他们 。红包里的钱,只是要让孩子们开心,其主要意义是在红纸,因为它象征好运 。因此,在分派红包的长辈面前打开红包,是不礼貌的做法 。春节拜年时,长辈要将事先准备好的压岁钱分给晚辈,据说压岁钱可以压住邪祟,因为“岁”与“祟”谐音,晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁 。压岁钱有两种,一种是以彩绳穿线编作龙形,置于床脚,此记载见于《燕京岁时记》;另一种是最常见的,即由家长用红纸包裹分给孩子的钱 。压岁钱可在晚辈拜年后当众赏给,亦可在除夕夜孩子睡着时,由家长偷偷地放在孩子的枕头底下 。在异国他乡,一些与华人有往来的其它族裔朋友,对华夏的红包文化也是随俗例行,民间如此,社区、公司也奉行如仪 。上世纪最后一个龙年春节,时任旧金山市长的布朗,正月初一与华人共贺新禧时,也给与会民众派发红包压岁钱,把节日气氛中美文化交融表现得淋漓尽致 。更有甚者,一些银行、商家在春节期间,从楼宇高处往下撒放红包,漫天飞舞宛如落英缤纷,街心人众如潮汹涌,争先趋之若鹜 。人们「冲」的不是那小红包内微不足道的一美元,「求」的是能得到红包图个吉利,来年招财进宝 。戏曲舞台于新春演出时,剧中有挨杀、暴毙或披戴孝的角色,戏班老板要给扮演者送红包,让他们拿去煮碗太平面吃,既作补偿奖励又为除晦消灾 。此习俗至今许多剧团仍在例行 。就是平日里剧团在乡间演出,观众给剧中人(其实就是演员)送红包,也是屡见不鲜 。去年笔者返乡到福建长乐县看戏,剧中演到一书生在法场哭诉冤屈,令观众掬一把同情之泪 。此时有一位著时装的观众走上台去,把一个红包插在这个将要「斩首」的书生发髻上 。处于这种情况,台上演员不受干扰照演照唱,台下观众也不以为怪还啧啧称赞 。大家都明白此乃「善举」,既同情冤屈者,又为演员送去晦气迎来吉祥 。上世纪四十年代,上海一电影公司拍部新片,剧中有一「洋人」被枪杀 。事后出品人给那位客串「洋人」的外国朋友送上一个红包 。对方知道红包就是钱,但不知这钱是什么钱 。当他知道这是「消灾吉祥钱」时不禁哈哈大笑,还说以后有「枪毙」时再找他 。所有这些不属于礼仪上的红包,则寓有消灾祛邪、祈求平安吉祥,与恻悯怜恤藉慰精神之意 。
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