亚里士多德实践科学的评价（亚里士多德的智慧） _实践

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来自哲学咨询与心灵关怀

我们应该使自己达到最完美的状态，这样的观念已经深深地嵌入我们时代的大小结构之中。很多人都在讨论自我成长，但对于如何实现却不十分肯定。有些人建议人们培养勤劳、坚持节俭等高尚特质；有些人教导人们学习如何表达自己的情绪，并且还是学着去控制情绪。

同样，“实现个人潜能”似乎也成了一道强制命令，如若没有彻底做到，即便是最有成就的人也会改到内心不安。最后，人们就会为了“自认可以做到的程度”与“实际上做到的程度”之间有落差而责怪自己，还会后悔地想到，如果当初自己再勤奋一点，或是聪明一点，一定可以完美地实现所有的潜能。

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当然，想让自己变得更好，绝对是值得称赞的事情，但是我们的观念恐怕在很多方面都是错误的。

最严重的错误就在于过度执迷于追求完美。常见的担忧是：如果放弃追求完美，就会陷入懒散与漫不经心；同时也会怀疑，自己把时间和精力用在追求各种高标准上是否值得。这种怀疑出自这样的二分法思维：或者完美、或者平庸，如果没有达到高标准的要求，自己就是一个失败者。

还有一个错误就是，我们经常折磨自己，决定人生中有许多不可质疑、至高无上、一定要完成的事情。比如，人们都深信，要成为有价值的人，一定要活得百分之百的成功，理性情绪行为疗法的创立者艾伯特·艾利斯认为这种信念既不理性也没有助益。人类不可能达到绝对完美的境地，越是执着于“绝对必须成功”的自我要求，就越不会着手进行；太关注于最完美的结果，反而会让人失去行动力。斯多葛学派对此的忠告是：我们往往错误地认为自己能够掌控结果，但其实所能掌控的就只有自己付出多少努力而已，以射箭为例，我们能够展现的只是自己的射箭技巧，至于是否射中目标则永远无法保证。

另一项可能的错误来自于把过多的责任全部拦在自己身上。负责人当然是好事，会让我们真正着手去改变事物，但是如果不能把周围情况都纳入考量，就对自己太不公平了。我们并非遗世独立，周遭的环境多少一定会影响个人发展。

最后，我们也可能过度重视失败之处，过度看重没有实现的部分。我们必须接受，自我成长永远不可能包含生命中的所有面向，试图实现某些潜能便意味着放弃其他潜能。我们拥有的资源有限，不可能把时间和精力平均地投注到各种事务中。我们不可能处处都用尽全力、做到绝对完美，这是人类的真实处境。

有得必有失，我们可以谨慎地选择将注意力投注到已经发挥的潜能上，但要注意，如果投入过多，代价就是错失其他发展机会，或者其他能力的退化。当然，不能就此推论，人们应该热切抓住自身的不完美，以此作为不努力的借口，但只有接受自己的不完美，才能够在成果未卜时善待自己和他人。

追求完美只是一种理想状态，我们应该专注于自己最擅长的事务，同时也得充分理解不完美的必然性。对于这样的观念，“森田疗法”的治疗师会建议人们“尽力去做一个最好的不完美的人” 。

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法国心理学家艾弥尔·库埃认为，人们可以藉由反复背诵“每一天，每方面，我都变得越来越好”而获得某种暗示性力量，进而使其成真。

如果把这里的“每方面”简单区别为生命中的道德与能力发展：增进个人道德，意指更善良地对待他人，更正面地影响周围与世界；能力发展则在于投入对自己生命更有益的事：身体更健康、人际关系更深刻等等。

说美德有助于能力发展，这其中还有点道理，但若要相信这两者永远会齐头并进，就有点过度乐观。我们可以看到，许多自私自利的人依旧过着幸福且成功的生活，也会发现有不少圣人宁愿牺牲自己的健康、财富甚至是家庭生活，只是为了成就更高的善行。

过度关心能力发展，会使我们的注意力都导向自利的改善活动，而将道德层面贬低到次等地位。

为了平衡这两个焦点，我们可以把上面库埃的名言修正为：“每一天，在特别重要的层面，我都会尽力去做的越来越好” 。

如此以来，问题就转变为，我们应该努力让哪些事情变得越来越好，以及该做到什么程度。人们普遍相信，自己正在努力实现的，就是自我潜能。几乎所有人都认识到自己的潜能到底为何，也有许多人认为能够指出他人的潜能所在。

但是，根据潜能的定义，若要判断某种人是否真的拥有某种潜能，则取决于发展中，实际上还不存在的状态。因此，当我们在考虑还没有发展出来的能力时，必须注意，潜能要转化为实际能力，当中的不确定性比一般人设想的要高得多。能力只是可能存在，但无法实现的理由却数不完，决心、情感、支援不足、环境因素等都会让人失败。

法国哲学家萨特就批评潜能这种概念，认为它只是给人不切实际的安慰，让人们认为，如果情况有不同的话，其实自己就会有所成就。对萨特来说，所有的人都只是“自身行为的总和，除了当下呈现的个人生活，他什么都不是” 。萨特坚持“只有已发生的现实才是可信的；所有的梦想、期盼或希望等，对人类来说都只是幻想、无效且尚未兑现的东西” 。人若是老想着自己的潜能，就是从负面的角度定义自己，一直在想着自己所没有实现的东西，而不是正面地去想自己已经做到的事情。

努力去追求自我成长当然是一种好事，但前提是，我们必须放弃自恋心态，不再幻想那些自我潜能。至于放下多少执着，只要不陷入完美主义的陷阱，力所能及地追求一些不可能实现的目标也可能是合适的。这个说法可以从哲学家西蒙·克里奇利“应然必须包含无力做到”的观念中获得支持，他的意思是，人们应该为自己设立一个永远无法达成的高目标，因为，一旦对自己所完成的事情感到满足，人就会失去奋斗方向。因为有高标准，人才能永远无法宣称自己已经做到最好，因此必须持续地努力提升自己。

当然，这里的追求高目标和刻板的完美主义并不相同。无法实现的憧憬值得追求，除非过程中的收获是有价值的。例如，你的目标是成为数学竞赛的全国冠军，但最终只成为第二名，我们可以说你的付出是有收获的。完美主义者的问题在于，认为第二名即代表了失败。他们应该反省的是自己的预设立场，凡事并非全有或全无。此外，还应该确认给自己设定的目标实际上是否真的做得到。

拼命追求无法完成的目标会使人抓狂，除非你不断提醒自己那是不可能完成的任务。如果你欺骗自己说一定可以完成，那就注定让自己的人生一辈子活在失望中。大多数的完美主义者所面临的问题并不是太过努力地想追求完美，而是相信自己真的能够做到。

来源：改编自《当亚里士多德遇上佛洛依德》，朱立安·巴吉尼，安东尼雅· 麦卡洛著，刘为宗译，左岸文化出版：远足文化发行，2016.12 。
【亚里士多德实践科学的评价（亚里士多德的智慧）】

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