浅谈宋代恩荫制度的制约机制及废止恩荫

恩荫，又称作门荫、恩补、荫补、任子、荫子等，它是中国封建社会中官僚阶级所享有的一项制度化的特权。在封建王朝时期，统治者允许一些官吏后代、权贵的子孙亲戚不用经历科举考试等选拔官员的途径而凭借父辈祖辈的资格直接获得官职。
恩荫制度起源于秦汉，到了唐朝时期，恩荫成为了一项详备的制度并一直延绵至清末，而宋朝时期的恩荫制度在历朝历代中最为泛滥。宋代恩荫之滥，恩荫制度在宋朝时期完善成型，并对其产生了巨大的影响。

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宋代恩荫制度范围之广、名目之多、数额之滥，直接导致这一时期恩荫补官的恶性膨胀。范围之广，高官的子弟、子孙、亲戚、甚至门人都有可能通过恩荫封官进爵，官员职位的高低决定了所享受的恩荫的待遇也不同。
正所谓是：“一人入官，则子孙、亲族，俱可得官，大者并可及于门客、医士，可谓滥矣”；名目之多，历朝历代的恩荫名目较为简单，但宋代却恰好相反，恩荫名目之多可谓花样百出。
如圣节荫补、郊祀荫补、致仕荫补、遗表荫补、死事荫补以及特恩荫补等，或恩荫及于前代，或恩荫及于已故大臣，一些皇权贵胄的恩荫特权一般又比普通的大臣名目更多；数额之滥，唐朝一名官员可荫一到二人，元明清时期一般只允许荫补一人，而在宋代可以获得恩荫的人数却很多。
宰相可荫十人、侍从六人、中大夫四人，除此之外，在朝大臣死后往往一次就荫补很多人，有些荫补人数不下二十人。恩荫数额之庞大，是宋朝恩荫制度最显著的特征，也是造成宋朝冗官现象产生最主要的原因。

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宋朝时期恩荫名目可谓种类繁多，主要分为两类：定例和特恩。定例下的恩荫名目主要有以下几种：
【浅谈宋代恩荫制度的制约机制及废止】1.郊祀荫补也即大礼荫补
北宋时期，每三年举行一次郊祀，行郊祀之礼时可荫补官员子弟、本宗宗亲、门客、医生，以及后宫妃嫔、公主的亲属家眷、家族子弟。如开封府少尹和左右谏司可荫补一人；皇太后可荫四人、皇后两人、其他妃嫔一人；婉容至贵妃可荫补有服亲属一人；昭仪可以荫补有小功的亲属一人；公主可荫补夫家的子弟亲属。在实际的荫补中，官员的资历和职位高低的不同和妃嫔地位的不同也使得他们获得荫补的待遇有所区别，大礼的初遇、再遇、三遇也使恩荫待遇不同。
2.圣节荫补
圣节即皇帝的生日，在皇帝诞日恩荫臣僚子弟，授予官职。宋太祖时期已经有圣节恩荫的例子，但并没有形成定例。这一现象到了宋太宗时期开始变得广泛，众朝臣都请奏以求获得恩荫，因此宋太宗时就对圣节荫补作了相应的限制：如尚书省四品以上官员、两省五品才有资格向皇帝请奏推荐子弟一人入仕为官。
关于推荐人选，要求应是具有嫡亲关系的子孙或亲兄弟，人数上也做了限制，只能赐一人做官。宋仁宗时期规定大卿监以上官员可请奏荫补以控制圣节荫补之滥势。对于后宫，遇有圣节荫补时，皇后荫两人，其余各个妃嫔可荫补一人，公主夫家荫一人。但圣节荫补文武官员的定例后来被诏令罢除，此后圣节荫补仅针对外戚。

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3.致仕荫补
官员辞官或退休时可享受恩荫特权，由朝廷授予其子孙、近亲官职。这一规定主要形成与宋仁宗时期，规定四品以上的文官和六品以上的武官可以根据其各自官品的高低荫补一到三人；三公和使相退休时门客荫补其子为六品官，各司员外郎以上官员可荫补其子为校书郎。
但宋仁宗后期，在致仕荫补的实际执行中，官员为官时期的政绩、是否犯有贪污贿赂栽赃等罪名、是否因年迈体弱而去官成为获得致仕荫补的考量条件。在为政从官期间若贪污贿赂、或被判处刑期、玩忽职守、亦或年老体弱无法继续任职者，不可享受恩荫待遇。
这种将恩荫特惠和官员政绩、为官是否清廉结合起来也是激励官员的一种手段。除此之外，宋朝时期官品品级较高的官员在退休时，可以为自己陈乞，即在退休之际向皇帝请奏申请，表明自己的困难、以及需要解决的难处。
在通常情况下，各官员请奏的恩泽都不尽相同，如有些官员为自己的后代陈乞官职、陈乞高学历以便以后晋升官位、谋取高官厚禄、陈乞自己的子弟提前获得提拔等。